Mi nombre es Giorgio Istifan, nacido en Alepo en 1975 y casado con una joven llamada Miriam, una licenciada en educación, con dirección psicológica. Tenemos un niño que tiene un año y cinco meses de edad, de nombre Benita. Yo pertenezco a la parroquia latina de San Francisco de Asís, en Alepo. El 05 de noviembre de 2011 mi esposa y yo nos casamos. Nuestras vidas comenzaron con tanta alegría y serenidad; teníamos un trabajo y una vida familiar tranquila. El 22 de julio de 2012 comenzó la crisis en Aleppo. Comienza en las afueras y en los pueblos de alrededor para llegar, más tarde, a la ciudad. Anteriormente, en la primera etapa, vi con mis propios ojos la llegada de muchas familias inmigrantes de los pueblos hacia Alepo. Poco después, la crisis ha afectado a la ciudad y reventado el drama. Como primer resultado perdí mi trabajo y la esperanza de una vida normal parecía haber terminado allí. Desde entonces, la situación económica ha comenzado a ser muy pesada; sin embargo, en la familia estábamos seguros de que esta sería una crisis temporal y que iba a terminar pronto.
La guerra sin embargo se ha expandido y ha llegado hasta nosotros, hasta el umbral de mi casa: un día nos despertamos y vimos los milicianos que llegaron a una distancia de 100 metros de nuestro edificio. Poco después, el ejército ha respondido al ataque y los han alejado de nuevo. En respuesta, comenzaron a arrojar bombas sobre nuestra área residencial, en los edificios y casas. Nuestra casa ha recibido numerosos impactos de bala y, una vez, sólo por un milagro sobrevivimos.
Pero las cosas no terminaron allí, el edificio también fue alcanzado por dos cañonazos y nuestra vecina fue alcanzada por metal de metralla en la cabeza. Asustados, salimos de la casa a toda prisa y nos refugiamos con nuestros padres; mi hija en el momento aún no había nacido.
En el momento del nacimiento de Benita, no había agua, ni electricidad en Aleppo, ni los medios para calentarse, o gas. Después del parto y su presentación ante el Señor en la iglesia, hemos sufrido más misiles y bombas; nos escapamos de nuevo muchas veces de la muerte. Lo que más me ha amargado el corazón es que, por muchas razones, sobre todo por la estrechez de las casas de nuestros padres y de la precaria situación económica, hemos terminado – mi esposa y yo – cada uno en casa de sus padres. Mi hija se quedó con su madre y nos encontramos viviendo lejos unos de otros. Cuando ni una disputa o malentendido nos podrían separar, una guerra ha podido hacerlo. Por desgracia, en este momento seguimos viviendo en esta situación, que continúa en la actualidad.
En este período, el Señor me ha concedido la gracia de conseguir un trabajo en la iglesia, como sacristán en mi parroquia. Nuestros problemas como una familia no han desaparecido, e incluso como una comunidad cristiana; de hecho, se han hecho más y más grandes: muchas familias cristianas han dispersado; Nos dimos el beso de despedida con muchos amigos y muchos miembros de la familia han partido hacia lo desconocido; Algunos terminaron en un país europeo en busca de la paz o en un país vecino a la frontera con Siria, en busca de trabajo. Mi hermano se fue para el Líbano con su familia, pero después de un tiempo “ha partido de nuevo a otro país en busca de pan para comer, y la paz. Todo esto se debe al hecho de que, en nuestro querido país, Siria, carece de la paz, falta la seguridad.
En este período es muy difícil salir de la casa, pero nunca se sabe cuándo se va a volver. Cualquier cosa puede suceder en la calle; pero el peligro puede venir incluso mientras estamos en casa o en la iglesia. Lo que me pasó a mí, en el último período, es un ejemplo.
Hace poco más de un mes, el sábado 8 de noviembre a las 19.15 horas, cuando regresé de mi trabajo en la iglesia, fui a casa de mis suegros, para ver a Miriam y Benita, a quienes no puedo esperar ver hasta dos o tres horas al día. Mientras caminaba por la calle, un proyectil de mortero cayó cerca de mí, a una distancia de unos tres metros. Debido a la explosión, una parte pequeña de metal ha penetrado en el lado izquierdo y se ha deslizado entre las costillas; unas pocas pulgadas más y llegaría al corazón. Podría morir en un instante. El resultado no era “sólo” una herida, que me ha dolido por un tiempo. Al día siguiente, domingo, volví a la iglesia para agradecer a mi Señor y el milagro del don de la vida que me había dado, una vez más, el día anterior. No tengo más que un himno de acción de gracias en la oración, que es para mí la única fuente de esperanza y paciencia para soportar las pruebas y sufrimientos.
La vida durante esta guerra en Siria nos ha enseñado que la fe cristiana es esencial y, como resultado de esta fe, hay confianza en Dios. A pesar de la duración y el drama de esta guerra, nuestra fe se incrementa y también nuestra confianza en el Señor. Con los ojos de la fe, vemos todos los días la mano de Dios curarnos a todos nosotros, cuidar de nuestras necesidades diarias. Parece que en esta gran tormenta de la guerra, estamos bajo grandes alas de gran alcance, que nos protegen, incluso si sufrimos y sentimos el aliento del viento; estamos bajo sus alas, por esto no nos ahogamos en la lluvia fuerte, sino que sentimos sobre nosotros sólo unas gotas.
Estamos en los últimos días de Adviento, mi oración a Dios día y noche con el fin de regresar a mi país y mi paz y la seguridad de la ciudad. Espero de verdad que, con la oración de todos los cristianos en el mundo, especialmente en la noche santa de Navidad, la guerra sea enterrada para siempre, se elimine ese odio y la paz reine en la tierra. Pero tengo otro deseo que pedir a Dios, enamorado de mí, de convertirme en un niño pequeño en Belén: espero que el Niño nacido por nosotros en una familia, lleve a mi familia y tantas familias que se han visto obligados a “separarse” el calor de la convivencia, la alegría de estar juntos como una familia.
Cristianos de todo el mundo, todos: Humildemente les pido que oren por nosotros, los cristianos de Siria.
Feliz Navidad de mi ciudad de Alepo.
(Colaboró el p. Ibrahim Alsabagh, parroquia latina de Alepo)
[Esta carta tiene un año. Y es hoy todavía más actual que cuando fue enviada. Y hoy hace brotar renovado llanto de amor, gratitud y compromiso en mis ojos.]
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