Las leyes de la naturaleza contienen indicios de racionalidad y finalidad

“En primer lugar, he de decir que creo que los científicos más creativos, los auténticos pilares de la ciencia moderna, no han sido (salvando alguna excepción que pueda haber) partidarios de la idea de que la ciencia es la única forma de conocimiento posible. Y esto por diversas razones: entre ellas, por ejemplo, habría que mencionar el sincero compromiso con el cristianismo y la teología de la mayor parte de estos autores. Copérnico, Galileo, Kepler, Newton, Pascal, etc. no sólo eran cristianos sinceros ?como más adelante lo serían Euler, Faraday, Maxwell, Planck, Millikan y tantos otros?, sino que poseían un interés por la religión y la teología muy superior al común de su época. La tesis de que la teología no es una forma de conocimiento porque no sigue el método de las ciencias naturales, hubiera sido rechazada sin reparos por todos ellos…”

leyes de la naturaleza y racionalidad

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Lecciones de un hallazgo cientifico

13.200 millones

¿Cuánto son 13.200 millones de años? Vamos a imaginarlo así: Juan Andrés paga por su piso un arriendo muy económico: un céntimo de euro por mes. Pero ha vivido 13.200 millones de años en ese piso, y como es olvidadizo, ahora debe cubrir toda la deuda en un solo cheque. Si logra pagar así le perdonan los gigantescos intereses. ¿Cuánto entonces debe pagar? Aún con ese arriendo tan barato su deuda es considerable: algo más de mil quinientos millones de euros–a partir de un arriendo de doce céntimos el año.

Vamos con otra comparación. Jacinta es una escritora muy inspirada pero todo lo reflexiona muy bien, de modo que sólo escribe una letra o signo ortográfico cada semana. Según eso, la expresión “En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme” le tomaría algo más de un año. A ese ritmo tan extremadamente pausado, ¿qué alcanzaría  a escribir Jacinta en 13.200 millones de años? Por ejemplo, ¿alcanzaría a transcribir la Biblia completa? La respuesta es asombrosa. Una edición típica de la Biblia ronda los cuatro millones de caracteres. Escribir la Biblia al ritmo de Jacinta de una letra por semana requiere de algo menos de 77.000 años. En 13.200 millones de años Jacinta podría escribir completa la Biblia más de 170.000 veces, a una letra por semana. Es el equivalente a toda una biblioteca de tamaño más que considerable.

Así que 13.200 millones de año son mucho tiempo. ¿Gustan las comparaciones? Intentemos una más. Ernesto y Santiago diseñaron un tanque de agua para servicio público en su pueblo natal. Todo quedó muy bien, salvo que alguien notó que el tanque quedó con un escape, aunque no muy grande. De hecho, el promedio de pérdida es exactamente de una gotita de agua por día. Si no se evaporara, ¿cuánta agua se perdería de ese tanque en 13.200 millones de años? Respuesta: algo más de dos millones cuatrocientos mil metros cúbicos, es decir, agua suficiente para llenar 1.600 piscinas olímpicas. Ello sobre la base de que las gotas son de tamaño promedio, y que 20 de ellas hacen apenas un mililitro.

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Una vision nueva y critica del caso Galileo

“El llamado “caso Galilei” ha sido un lamentable equívoco de la Iglesia. Así lo reconoció en su día numerosas veces Juan Pablo II (desde 1979 a 1992, cuando se dio por concluido el debate). Se ha sostenido con insistencia la idea de que fue este asunto, el juicio y condena a Galileo, la raíz del conflicto entre los científicos y la fe. Por mi parte, no lo creo: ya conocen mi tesis de que la fricción tuvo su origen en ambientes masónicos de la Ilustración…”

Galileo Galilei

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Sobre los origenes del hombre americano

“Los indígenas del continente americano descienden de al menos tres oleadas migratorias ocurridas desde Siberia hace entre 5.000 y 15.000 años, según un estudio publicado este miércoles en la revista ‘Nature’…”

origenes del hombre americano

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Como explicar el mundo y el universo?

La historia del universo es un enigma apasionante, que los investigadores se esfuerzan en descifrar. Según una reciente teoría, el universo debió comenzar hace unos 12.000 millones de años con una gran explosión… cuyos efectos duran todavía: se trata de la teoría del universo en expansión.

La tierra, con el sistema solar, dataría de 4.600 millones de años. La vida iría apareciendo en sucesivos impulsos con seres cada vez más complejos. Tras las primeras algas azules, de hace 3.700 millones de años, se llega hasta los primates, de hace 2 millones de años, que serían los antepasados inmediatos del hombre. Es la teoría de la evolución.

Más allá de la ciencia

La ciencia trata así de describir la historia del mundo y de la vida. Se esfuerza en explicar el cómo de su aparición. Podríamos conformarnos con este logro; pero el espíritu es audaz y trata de ir más lejos en su investigación, y se adentra en el campo de la filosofía, palabra que no debe asustar. Filosofía significa simplemente el sentido común, el recto criterio que investiga el porqué de las cosas.

Los progresos de la ciencia en el siglo XIX han llevado a creer que el hombre llegaría por sí solo a obtener una completa explicación de la existencia. Sin embargo, cuanto más progresa la ciencia, más crecen los interrogantes sin respuesta, y nuestra inteligencia descubre en la contemplación del mundo y del universo las huellas de otra inteligencia misteriosa y superior actuante. Basta abrir los ojos para llenarse de admiración ante la habilidad de las abejas o ante esa pequeña araña que habita en el agua con una campana de buzo que se ha fabricado ella misma. Cuando uno mira a través del microscopio o del telescopio, el mundo aparece como repleto de inteligencia, como un árbol lleno de savia en primavera.

La teoría de la evolución, lejos de oponerse a la existencia de una inteligencia superior, la exige claramente. Cada etapa de esta evolución se nos muestra como el desarrollo de un programa preestablecido. Y así como el funcionamiento de una lavadora nos remite a la existencia de una inteligencia que la ha programado, la evolución del mundo nos remite también sin duda a una inteligencia que ordena el tiempo y la forma de su desarrollo.

Esta misteriosa inteligencia tiene la particularidad de que solo se muestra a nosotros a través de sus huellas, como un perfume que nos envuelve sin que lleguemos a saber de dónde procede, o como unas pisadas sobre la nieve, que están dando testimonio del paso de aquel cuya identidad no somos capaces de precisar.

En el fondo de nosotros mismos

Esta misteriosa fuerza actuante la captamos también en nuestro mismo interior, en nuestra inteligencia y en nuestra voluntad, bajo la forma de una atracción hacia la verdad y hacia el bien. Esta fuerza se nos impone aun en el caso de que intentemos resistirla: no podemos pensar que 2 y 2 son 5 o que el mal y el bien son lo mismo.

La atracción de la Verdad y el gusto por el Bien va acompañada en nosotros de sentimientos de libertad y de dignidad, experimentados y percibidos con gran fuerza por nuestros contemporáneos. Y estas realidades interiores nos remiten a su vez a un absoluto capaz de justificarlos.

La misteriosa inteligencia que construye el mundo y que nos construye desde dentro, esa fuerza del bien que invocamos para reclamar nuestros derechos y que fundamenta a la vez nuestros deberes, tiene una consistencia real. A esta realidad hay que darle un nombre, se le llama DIOS.

• «En el principio estaba el Verbo y el Verbo era Dios… Todo fue hecho por Él y sin Él nada se hizo» (Jn 1,1-2).

Yves Moreau es el autor de Razones para Creer. Texto disponible por concesión de Gratis Date.

Deshacen falsa prueba contra el Manto de Turin

“El I Congreso Internacional sobre la Sábana Santa en España, que tendrá lugar en Valencia a partir del próximo 28 de abril, diez años después del último celebrado en Europa, acogerá la presentación, entre otras investigaciones, de un estudio que “invalida definitivamente” la prueba del Carbono 14 (C-14) que databa la reliquia en la Edad Media…”

Falsa prueba contra el Manto de Turín

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Ultra-running and the mysterious White Horse

The long-distance runner Michael Randall Hickman, also known as Micah True, White Horse or Caballo Blanco, was a talismanic figure for ultra-runners until his recent death. He befriended an enigmatic tribe of super-athletes and inspired many to take up ultramarathons, writes friend and Born to Run author Christopher McDougall.

The mysterious thing about the disappearance last week of Micah True – better known as Caballo Blanco, the White Horse of the Sierra Madre mountains – was that for once, we knew where he was.

vía BBC News – Ultra-running: Who was the mysterious White Horse?.

Sacerdotes que estudiaron los cielos

“La Iglesia Católica ha dado más apoyo financiero y social al estudio de la astronomía por más de seis centurias, que ninguna otra institución en el mismo tiempo, y, probablemente, que todas las instituciones juntas; esto ha sido desde la Baja Edad Media hasta la Ilustración”.

sacerdotes astrónomos

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Ciencia y religion en el siglo XXI

“Se ha escrito mucho sobre historia de la ciencia, especulando sobre el papel, para unos positivo, para otros negativo, que la religión (y especialmente la cristiana, que ha centrado buena parte de este debate) ha tenido en su desarrollo. Sintetizando las cosas, podemos clasificar las relaciones ciencia y religión en cuatro posibles posturas: confrontación, concordancia, independencia y complementariedad…”


ciencia y religion en el siglo xxi

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Los neurologos y la existencia del alma

¿Realmente es tan unánime la negación del alma por parte de los neurólogos? ¿ya han sido contestadas estas preguntas? – Pregunta de Santiago en FRAYNELSON.NET

* * *

Hay que distinguir la ciencia del cientificismo. Este último es una especie de fe que afirma que la única forma válida de conocimiento es la ciencia experimental. Ningún cientificista admitirá que hay alma porque entenderá el alma como una sustancia que debe ser analizada en el laboratorio, como el linfa o la sangre, y así no la va a encontrar.

Por contraste, un verdadero científico admite sin dificultad no sólo lo que la ciencia llega a conocer sino lo que la ciencia, condicionada por su propio método, no puede llegar a conocer. Un ejemplo típico es la autoconciencia, es decir, la percepción que cada quien tiene de su propio yo y de su capacidad de decidir. ¿Puedo yo tomar el lugar de quien percibe en la conciencia que otra persona tiene de sí misma? ¿Puedo entonces eso que esa persona percibe ser tratado como un “dato” a la manera que tratamos el dato de la distancia entre la tierra y el sol, por dar un ejemplo? Uno ve que la autoconciencia no es reducible a un dato porque toda percepción, incluida la percepción de cualquier dato, presupone la silenciosa compañía de la certeza de que yo estoy percibiendo. Esto muestra un límite en la pretensión objetiva del conocimiento de la ciencia. Un buen científico no tiene problemas en admitir este tipo de límites.

Por la misma razón, un auténtico científico ve que es posible hablar de conocimiento verdadero a partir de otros ámbitos, por ejemplo, a partir de la noción de “forma” que es propia de la tradición aristotélica y tomista. La forma o configuración de algo, su estructura misma y capacidad de funcionamiento, no son elementos materiales pero sí que existen. Por eso, un buen neurólogo puede y sabe reconocer la existencia del alma.

BBC News – What phantom limbs and mirrors teach us about the brain

In 1994, Ramachandran proved the theory by mapping the brain activity of a group of amputees. Using a magnetic scanner he showed that neuron activity was indeed migrating from the hand area to the face. It was a ground-breaking study.

But he believed much more could be gleaned from studying phantom limbs.

In the mid-1990s he followed the work of Italian scientist Giacomo Rizzolatti, who discovered an entirely new type of neuron that he called the mirror neuron.

Rizzolatti observed that certain neurons in the brain of a macaque monkey fired when the monkey reached out and when it watched another monkey reach out. Mirror neurons were later discovered in humans too.

Ramachandran began to apply this finding to his work with phantom limbs. If mirror neurons fired when an individual watched someone moving a limb, he conjectured, then visual perception might play an important role in creating the sensation of movement.

His next subject, Jimmy, felt that his phantom hand was always agonisingly clenched, with his phantom fingernails digging into his missing hand.

Ramachandran put a mirror between Jimmy’s arms and asked him to move both his phantom and healthy limb simultaneously, while looking at the reflection of the healthy limb – effectively fooling Jimmy’s brain into thinking his phantom was moving in a normal way.

Jimmy felt his clenched fist release almost immediately.

"This is because you are creating intense sensory conflict – the vision is telling you the limb is moving," Ramachandran explains.

"One way the brain deals with conflict is to say, ‘To hell with it! There is no arm,’ and the arm disappears.

"I tell my medical colleagues that it is the first example in the history of medicine of successful amputation of a phantom limb."

He called the treatment Mirror Visual Feedback therapy or MVF. But it wasn’t until much later that MVF was properly acknowledged by clinicians.

vía BBC News – What phantom limbs and mirrors teach us about the brain.

No resulto negocio lo de las celulas embrionarias

“Después de haber insistido machaconamente durante años sobre las propiedades casi mágicas de los tratamientos que vendrían de inmediato como fruto de las investigaciones con células madre embrionarias, y después de haber tildado de freno para la ciencia cada vez que el Papa se refería a los problemas éticos de esta investigación… Tal vez no sea correcto salir del escenario así, por la puerta trasera…”

celulas embrionarias

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Scientists at MIT replicate brain activity with chip

The MIT team, led by research scientist Chi-Sang Poon, has been able to design a computer chip that can simulate the activity of a single brain synapse.

Activity in the synapses relies on so-called ion channels which control the flow of charged atoms such as sodium, potassium and calcium.

The ‘brain chip’ has about 400 transistors and is wired up to replicate the circuitry of the brain.

Current flows through the transistors in the same way as ions flow through ion channels in a brain cell.

"We can tweak the parameters of the circuit to match specific ions channels… We now have a way to capture each and every ionic process that’s going on in a neuron," said Mr Poon.

Neurobiologists seem to be impressed.

It represents "a significant advance in the efforts to incorporate what we know about the biology of neurons and synaptic plasticity onto …chips," said Dean Buonomano, a professor of neurobiology at the University of California.

"The level of biological realism is impressive," he added.

The team plans to use their chip to build systems to model specific neural functions, such as visual processing.

Such systems could be much faster than computers which take hours or even days to simulate a brain circuit. The chip could ultimately prove to be even faster than the biological process.

vía BBC News – Scientists at MIT replicate brain activity with chip.