Falacia

→ Lógica

Una falacia es una forma de argumentación o manera de pensamiento que induce a engaño.

Autoengaños más comunes

Esta sección la he desarrollado a partir de un artículo en Lifehack.

Hay el chiste del hombre ya anciano que asistía a una procesión muy concurrida, de alguna advocación de la Virgen María, y de pronto grita: "¡No empujen, no empujen, que yo me caigo solo!"

Algo así nos suele suceder en el ámbito del razonamiento, o de la búsqueda de la verdad, en general: hay errores de método a los que llegamos a acostumbrarnos tanto que vienen a resultar más fácil equivocarse que acertar. Revisemos algunos de los más comunes.

Preferimos confirmar lo que ya sabemos

Problema: Uno prefiere aquella información que confirma lo que uno ya sabe y presta menos atención a aquello que cuestiona lo ya sabido o revela su insuficiencia.

Causas:

• Comodidad en lo que uno ya sabe y pereza para estar aprendiendo todos los días.
• Sensación de seguridad en lo ya conocido.

Soluciones:

• Reconocer el problema. Pillarse uno a sí mismo cayendo en este sesgo.
• Tomar una actitud más resuelta en cuanto a buscar la verdad y lo verdadero. Mirar la verdad más como un camino que como un lugar.

La falsa lógica de la retrospectiva

Problema: Cuando uno revisa hechos ya sucedidos tiende a pensar que todo tenía una lógica o inevitabilidad que en realidad no es cierta.

Causas:

• Es muy fácil "predecir" lo que ya sucedió, yasí uno queda como un experto.
• Los factores que finalmente no tuvieron peso suficiente para producir el efecto final son como "perdedores" y uno prefiere no dar demasiada importancia a los perdedores.

Soluciones:

• Reconocer el problema. Observar en sí mismo y en los demás con cuánta facilidad "pontificamos" sobre los hechos ya sucedidos.
• Aprender a preguntar en torno a los detalles. Ver cómo muchas veces evolucionan grandes efectos a partir de causas que en su momento parecieron casi despreciables.

Ver patrones y esquemas donde no los hay

Problema: Uno tiende a asociar hechos simultáneos o concomitantes como si estuvieron ligados causalmente o gobernados por alguna ley peculiar.

Causas:

• Al fin y al cabo, el papel de nuestra mente es buscarle un orden al mundo. En esa búsqueda es fácil y casi natural que hagamos todo tipo de asociaciones. Un ejemplo típico son las supersticiones: "Cruzó mi camino un gato negro y eso arruinó mi día..."
• Somos perezosos, y sucede que la investigación de las causas de las cosas requiere esfuerzo y tiempo.

Soluciones:

• Pensamiento crítico, al estilo del método científico: empezar por dudar de una respuesta, especialmente si ella parece tentadoramente cómoda.
• Tratar con sentido del humor las asociaciones muchas veces graciosas que hemos hecho en otras oportunidades.

La tiranía de lo más reciente

Problema: En el análisis de largas series de datos tendemos a dar excesivo peso a lo más reciente como si por esa sola razón tuviera un mayor efecto en el resultado final.

Causas:

• Lo más reciente lo sentimos siempre más cercano y por eso su impacto es subjetivamente mayor.
• En la búsqueda de patrones y esquemas lo más útil e influyente es lo más reciente porque es lo que tiene alguna probabilidad de hablar sobre el futuro próximo.

Soluciones:

• Recordar que todo fue "reciente" en su momento.
• Dar mayor importancia a lo que aparece más veces no a lo que aparece de último.

El efecto de la primera impresión

Problema: Cuando uno entra en un campo no conocido, da demasiada importancia a lo primero que le sucede, y suele juzgar lo que sigue a partir de esa primera impresión. Cuando se trata de series de datos uno tiende a tomar como ancla lo primero que le dicen y gira en torno a ello.

Causas:

• Construimos nuestros conocimientos por agregación; es casi inevitable que suceda que lo primero que llega se convierte en fundamento de lo que sigue.
• La pereza nos retiene en lo que ya sabemos y nos frena de cuestionar lo antiguo o aprender lo nuevo.

Soluciones:

• Hacer memoria explícita de cuántas veces nos hemos equivocado juzgando a la gente por una primera impresión, sea ella positiva o negativa. Al fin y al cabo muchas personas viven con una máscara o fachada que no corresponde a la realidad.
• Reactivar la imaginación: hay muchos puntos de partida, y no necesariamente hay que quedarse "anclado" en lo que a uno le han sugerido. Es lo que llaman "thinking out of the box."