En cuanto era posible, el padre Claver iniciaba la obra de evangelizaci\u00f3n y catequesis de aquel millar de negros que anualmente llegaban a Cartagena. Horas y horas, cuatro, seis, lo que fuera preciso, se dedicaba a hablarles de Cristo y de la redenci\u00f3n, ayud\u00e1ndose de dibujos y estampas, con el auxilio de los int\u00e9rpretes, que cada tanto tiempo, agotados y mareados por el ambiente asfixiante, hab\u00edan de ser relevados, en tanto que \u00e9l segu\u00eda en su ministerio, como ajeno completamente a la mera posibilidad del cansancio.<\/p>\n
Sus palabras y gestos pretend\u00edan la m\u00e1xima expresividad. Por ejemplo, para explicar la conversi\u00f3n del hombre viejo en un hombre nuevo, \u00ables dec\u00eda, seg\u00fan cuenta el hermano Nicol\u00e1s, que de la misma manera que la serpiente muda de piel, as\u00ed hay que mudar de vida y costumbres, despoj\u00e1ndose de la gentilidad y sus vicios, y al decir estas palabras el padre Claver, colocando el Cristo en su seno, con las manos se cog\u00eda la piel desde la frente hasta la cintura como desgarr\u00e1ndose y como si quisiese arrancar la piel, y los moros hac\u00edan lo mismo… con tanto fervor que parec\u00eda que se despojaban verdaderamente de la piel y la revest\u00edan de la fe. Era el hombre nuevo\u00bb.<\/p>\n
Era muy riguroso en los ex\u00e1menes que preced\u00edan al bautismo, dedicaba horas interminables al trato directo y personal, prestando especial\u00edsima atenci\u00f3n a los enfermos m\u00e1s graves. Una vez administrado el bautismo, sigue contando el hermano Nicol\u00e1s, y \u00abacabada la instrucci\u00f3n, sacaba del seno un crucifijo de bronce que llevaba consigo y lo alzaba y explicaba la fuerza de la redenci\u00f3n con fervor. Hac\u00eda que se pidiera perd\u00f3n a Dios y \u00e9l mismo se golpeaba el pecho con la izquierda, y los negros lo mismo: \u00abJesucristo, Hijo de Dios, t\u00fa eres mi Padre y mi Madre a los cuales tengo yo gran afecto, me duele en el alma de haberte ofendido\u00bb, y repet\u00eda muchas veces: \u00abSe\u00f1or, yo te tengo gran amor, grande, grande\u00bb…, con golpes y l\u00e1grimas\u00bb.<\/p>\n
Las catequesis y pl\u00e1ticas con los negros sol\u00eda tenerlas en \u00abun cuarto bajo muy oscuro, h\u00famedo, lleno de bancos, que estaba junto a la porter\u00eda. All\u00ed hac\u00eda sentar a los negros frente a un gran cuadro de Cristo. Delante hab\u00eda una mesa con una vela que aclaraba el cuarto, cuyo resplandor iluminaba el libro de im\u00e1genes, que ten\u00eda siempre, de la vida de Cristo [el del padre Ricci], e igualmente la figura de un alma condenada que tra\u00eda del confesonario donde la ten\u00eda siempre fija\u00bb. Ten\u00eda Claver, quiz\u00e1 por el recuerdo de su amado hermano Alonso, especial querencia hacia la porter\u00eda, y siempre que pod\u00eda -en Bogot\u00e1, en Tunja, y ya de sacerdote en Cartagena- se ofrec\u00eda al portero para suplirle durante la siesta. All\u00e1 se entreten\u00eda con negros y pobres, con esclavos y \u00abprisioneros herejes\u00bb -ingleses, sobre todo, corsarios, contrabandistas, desertores o apresados-, ense\u00f1\u00e1ndoles oraciones, rezando con ellos, o d\u00e1ndoles de comer. En ocasiones se\u00f1aladas, organizaba para toda esta pobre gente \u00abbanquetes espl\u00e9ndidos a la puerta del colegio, haciendo preparar la comida por algunos devotos, por ejemplo en casa de Isabel de Urbina o del capit\u00e1n Andr\u00e9s Blanquer\u00bb.<\/p>\n
El mismo San Pedro Claver nos ha dejado descritas, con rasgos viv\u00edsimos, sus actividades en cartas e informes diversos. Su mayor compasi\u00f3n suele expresarla cuando refiere actividades suyas en los armazones donde se acumulaban de mala manera los negros reci\u00e9n llegados. En una ocasi\u00f3n cuenta: \u00abDespu\u00e9s de haber gastado con ellos [con dos enfermos] muchas horas, sal\u00ed a tomar un poco de aire, y luego me fueron a llamar, diciendo que uno de los dos enfermos se hab\u00eda muerto. Volv\u00ed, y ya la hab\u00edan sacado al patio. Qued\u00e9 lastimado. Dije le metiesen dentro y est\u00faveme con \u00e9l, y quiso el Se\u00f1or que al cabo de un rato volvi\u00f3 en s\u00ed, cobrando tanta mejor\u00eda que respond\u00eda mejor que los sanos. Bautic\u00e9 a los dos solos con grand\u00edsimo gusto y agradecimiento a Dios\u00bb.<\/p>\n
El hermano Nicol\u00e1s conoci\u00f3 un papel en el que el padre Claver, por escrito y ante Dios, se compromet\u00eda a consagrarse de por vida al servicio material y espiritual de los negros. Con tan apasionado amor les quer\u00eda que, cuando la trata de negros ces\u00f3 casi por completo al final de su vida, por la separaci\u00f3n de Portugal y Espa\u00f1a, anduvo so\u00f1ando con irse a misionar a las mismas costas de Africa, de donde hab\u00edan venido los que \u00e9l hab\u00eda conocido y amado.<\/p>\n
En sus cuarenta a\u00f1os de servicio apost\u00f3lico a los esclavos lleg\u00f3 a bautizar 300.000. La cifra parece incre\u00edble, pero es cierta. Cuenta el hermano Nicol\u00e1s en el Proceso: \u00abYo le pregunt\u00e9 al padre unos a\u00f1os antes que muriese cu\u00e1ntos negros hab\u00eda bautizado en este tiempo que ejercitaba su ministerio, y me respondi\u00f3 que seg\u00fan su cuenta m\u00e1s de 300.000, y pareci\u00e9ndome a m\u00ed muchos\u00bb, comenzaron a hacer cuentas y c\u00e1lculos, y \u00abvine a conocer con realidad y certeza que el padre hab\u00eda dicho la verdad\u00bb.<\/p>\n
El autor de esta obra es el sacerdote espa\u00f1ol Jos\u00e9 Ma. Iraburu, a quien expresamos nuestra gratitud. Aqu\u00ed la obra se publica \u00edntegra, por entregas. Lo ya publicado puede consultarse<\/em> aqu\u00ed<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En cuanto era posible, el padre Claver iniciaba la obra de evangelizaci\u00f3n y catequesis de aquel millar de negros que anualmente llegaban a Cartagena. Horas y horas, cuatro, seis, lo que fuera preciso, se dedicaba a hablarles de Cristo y de la redenci\u00f3n, ayud\u00e1ndose de dibujos y estampas, con el auxilio de los int\u00e9rpretes, que … <\/p>\n