El Colegio de Guadalupe, de Zacatecas, no hab\u00eda fundado todav\u00eda ninguna misi\u00f3n, y como fray Margil ten\u00eda licencia del Comisario franciscano para predicar en cualquier lugar de la Nueva Espa\u00f1a, eligi\u00f3 el norte. \u00abYa que este Colegio hasta ahora no ha podido tratar de infieles -escrib\u00eda a comienzos de 1714-, ser\u00e1 bueno que yo, como indigno negrito de mi ama de Guadalupe, pruebe la mano y Dios nuestro Se\u00f1or obre\u00bb.<\/p>\n
Acerc\u00e1ndose ya a los sesenta a\u00f1os, fray Margil estaba flaco y encorvado, sus pies eran feos y negros como los de los indios, y ya no caminaba ligero, como antes, pero conservaba entera su alegr\u00eda y su af\u00e1n misionero era cada vez mayor. Hab\u00eda fundado por ese tiempo en el real de Boca de Leones un hospital para misioneros de Zacatecas, y all\u00ed se estuvo, esperando irse a misionar a Texas, al norte.<\/p>\n
Desde finales del siglo XVII, veinte a\u00f1os antes, misioneros de Quer\u00e9taro y de Zacatecas -Massanet, Caza\u00f1as, Bordoy, Hidalgo, Salazar, Fontcuberta- hab\u00edan misionado en el Nuevo Reino de Le\u00f3n, en Cohauila, en Texas y Nuevo M\u00e9xico. Pero aquellas misiones, tan costosamente plantadas, no acababan de prender, unas veces por lo despoblado de aquellos parajes, otras por los ataques de los indios, y tambi\u00e9n porque apenas llegaba all\u00ed el influjo de la autoridad civil espa\u00f1ola. A\u00f1os hubo en que fray Francisco Hidalgo qued\u00f3 solo, a la buena de Dios, e hizo varios viajes m\u00e1s all\u00e1 del r\u00edo de la Trinidad, cerca del actual Houston, para asegurar a los indios de las antiguas misiones de San Francisco y Jes\u00fas Mar\u00eda, que ya pronto regresar\u00edan los padres.<\/p>\n
En 1714, ciertas intromisiones del franc\u00e9s Luis de Saint Denis con veinticinco hombres armados, que se acerc\u00f3 hasta el presidio de San Juan Bautista, junto a r\u00edo Grande, alarmaron a las autoridades virreinales de M\u00e9xico, que por primera vez comprendieron el peligro de que se perdieran para la Corona espa\u00f1ola las provincias del norte y Texas. Se dispuso, pues, a comienzos de 1716, una expedici\u00f3n de veinticinco soldados con sus familias, al mando del capit\u00e1n Domingo Ram\u00f3n, que con la ayuda de misioneros de Quer\u00e9taro y de Zacatecas, habr\u00edan de asentarse en cuatro misiones.<\/p>\n
Los cinco frailes de la Santa Cruz -entre ellos el padre Hidalgo, aqu\u00e9l que se hab\u00eda quedado solo para asegurar a los indios el regreso de los frailes-, fueron conducidos por fray Isidro F\u00e9lix de Espinoza, bi\u00f3grafo de fray Margil. Y otros cinco religiosos del Colegio de Guadalupe partieron bajo la autoridad de fray Margil de Jes\u00fas. Formaban entre todos una gran caravana de setenta y cinco personas, frailes y soldados con sus mujeres y ni\u00f1os. En una larga hilera de carretas, y arreando m\u00e1s de mil cabezas de ganado, partieron todos hacia el norte, para fundar poblaciones misionales en Texas.<\/p>\n
Cuando fray Margil, que sali\u00f3 m\u00e1s tarde, se reuni\u00f3n con ellos en julio de 1716, ya cuatro misiones hab\u00edan sido fundadas en Texas, m\u00e1s all\u00e1 del r\u00edo de la Trinidad: San Francisco de As\u00eds, la Pur\u00edsima Concepci\u00f3n, Nuestra Se\u00f1ora de Guadalupe y San Jos\u00e9, en las tierras de los indios nacoches, asinais, nacogdochis y nazonis. Fray Margil, con seis religiosos m\u00e1s, qued\u00f3 todo el a\u00f1o 1716 en Guadalupe de los Nacogdochis. Y en 1717, durante el invierno, muy fr\u00edo por aquellas zonas, sali\u00f3 fray Margil con otro religioso y el capit\u00e1n Ram\u00f3n hacia el fuerte franc\u00e9s de Natchitoches, a orillas del r\u00edo Rojo, y all\u00ed fundaron dos misiones, San Miguel de Linares y Nuestra Se\u00f1ora de los Dolores.<\/p>\n
Mientras que Ram\u00f3n y el antes mencionado Saint Denis hac\u00edan negocios de contrabando y comerciaban con caballos texanos, los misioneros quedaron solos y hambrientos. Concretamente Fray Margil, en 1717, cuando muri\u00f3 el hermano lego que le acompa\u00f1aba, lleg\u00f3 a estar solo con los indios en la misi\u00f3n de Los Dolores, solo y con hambre. Desayunaba, cuenta Espinoza, \u00abun poco de ma\u00edz tostado y remolido. Al mediod\u00eda y por la noche volv\u00eda a comer ma\u00edz y tal vez algunos granos de frijol sazonados con saltierra, pues sal limpia pocas veces alcanzaba a las comidas.<\/p>\n
Un d\u00eda lleg\u00f3 en el que falt\u00e1ndole estos groseros alimentos, comi\u00f3 carne de cuervo. Y dec\u00eda: \u00abComo el oro en la hornilla prueba Dios a sus siervos. Si est\u00e1 con nosotros en la tribulaci\u00f3n, ya no es tribulaci\u00f3n, sino gloria\u00bb\u00bb. La verdad es que fray Margil ten\u00eda all\u00ed mucho tiempo para orar, y despu\u00e9s de tantos a\u00f1os de viajes y trabajos, viv\u00eda en la m\u00e1s completa paz, en el silencio de aquellos paisajes grandiosos. As\u00ed pas\u00f3 dos a\u00f1os con \u00e1nimo excelente, que le llevaba a escribir: \u00abPerseveremos hasta dar la vida en esta demanda como los Ap\u00f3stoles… \u00bfHay algo mejor?\u00bb.<\/p>\n
En 1719, las misiones de Zacatecas en Texas -Guadalupe, Los Dolores y San Miguel- y las que depend\u00edan de Quer\u00e9taro -La Pur\u00edsima, San Francisco y San Jos\u00e9-, apenas pod\u00edan subsistir, pues el Virrey no mandaba espa\u00f1oles que fundaran villas en la regi\u00f3n. La guerra entre Espa\u00f1a y Francia hab\u00eda empeorado la situaci\u00f3n, y el comandante franc\u00e9s de Natchitoches, Saint Denis, saque\u00f3 la misi\u00f3n de San Miguel.<\/p>\n
Tuvieron, pues, que ser abandonadas las misiones, a pesar de que \u00ablos indios se ofrec\u00edan a poner esp\u00edas por los caminos y avisar luego que supiesen ven\u00edan marchando los franceses\u00bb. Enterraron en el monte las campanas y todo lo m\u00e1s pesado, y se replegaron a la misi\u00f3n de San Antonio, hoy gran ciudad. All\u00ed fray Margil no se estuvo ocioso, pues en 1720 fund\u00f3 la misi\u00f3n de San Jos\u00e9, junto al r\u00edo San Antonio, que fue la m\u00e1s prospera de Texas.<\/p>\n
Por fin en 1721 lleg\u00f3 una fuerte expedici\u00f3n espa\u00f1ola enviada por el gobernador de Coahuila y Texas, y los frailes pudieron hacer renacer todas sus misiones, una tras otra. Pero fray Margil, elegido guardi\u00e1n del Colegio misional de Zacatecas para el trienio 1722-1725, hubo de abandonar para siempre aquellas tierras lejanas, silenciosas y fr\u00edas, en las que durante seis a\u00f1os hab\u00eda vivido con el Se\u00f1or, sirviendo a los indios.<\/p>\n
El final de un largo camino<\/p>\n
Vuelto fray Margil a Zacatecas en 1722, hizo con el padre Espinoza, guardi\u00e1n de Quer\u00e9taro, una visita al Virrey de M\u00e9xico, para exponerle la situaci\u00f3n de Texas y pedir ayudas m\u00e1s estables y consistentes. La ayuda de la Corona espa\u00f1ola a las misiones no era ya entonces lo que hab\u00eda sido en los siglos XVI y XVII, durante el gobierno de la Casa de Austria. Ahora, se quejaba Espinoza, diciendo: \u00abcomo el principal asunto de los gobernadores y capitanes no es tomar con empe\u00f1o la conversi\u00f3n de los indios, quieren que los padres lo carguen todo y que las misiones vayan en aumento sin que les cueste a ellos el menor trabajo\u00bb. La visita al Virrey, que les acogi\u00f3 con gran cortes\u00eda, apenas vali\u00f3 para nada.<\/p>\n
Fray Margil, aprovechando el viaje, predic\u00f3 en M\u00e9xico y en Quer\u00e9taro. A mediados de 1725, con otro fraile, se retir\u00f3 unos meses a la hacienda que unos amigos ten\u00edan cerca de Zacatecas. A sus sesenta y ocho a\u00f1os, estaba ya muy agotado y consumido, pero de todas partes le llamaban invit\u00e1ndole a predicar. A\u00fan pudo predicar misiones en Guadalajara, en varios pueblos de Michoac\u00e1n, en Valladolid.<\/p>\n
A veces tuvo que viajar de noche y a caballo, pues los indios de d\u00eda le sal\u00edan al paso, con flores, m\u00fasica y cruz alzada, y no le dejaban ir adelante. En Quer\u00e9taro tuvo un ataque y qued\u00f3 insconciente una hora. Cuando volvi\u00f3 en s\u00ed, un amigo le pregunt\u00f3 si sent\u00eda l\u00e1stima de dejar la actividad misionera. A lo que fray Margil contest\u00f3: \u00abSi Dios quiere, sacar\u00e1 un borrico a la plaza y har\u00e1 de \u00e9l un predicador que convierta al mundo\u00bb.<\/p>\n
Ya muy enfermo, le llevaron al convento de M\u00e9xico, para que all\u00ed recibiera mejores cuidados m\u00e9dicos. Fray Manuel de las Heras recib\u00f3 su \u00faltima confesi\u00f3n, y \u00e9l mismo cuenta que, al quedar perplejo, viendo tan tenues faltas en tantos a\u00f1os de vida, fray Margil le dijo: \u00abSi Vuestra Reverencia viera en el aire una bola de oro, que es un metal tan pesado, \u00bfpudiera persuadirse a que por s\u00ed sola se manten\u00eda? No, sino que alguna mano invisible la sustentaba. Pues as\u00ed yo, he sido un bruto, que si Dios no me hubiera tenido de su mano, no s\u00e9 que hubiera sido de m\u00ed\u00bb.<\/p>\n
El padre las Heras, impresionado, sigui\u00f3 explorando delicadamente aquella conciencia tan santa, y pudo lograr alguna preciosa confidencia, como aqu\u00e9lla en la que fray Margil le dijo con toda humildad que \u00abacabando de consagrar, parece que el mismo Cristo le respond\u00eda desde la hostia consagrada con las mismas palabras de la consagraci\u00f3n, haciendo alusi\u00f3n al cuerpo del V. Padre: Hoc est Corpus Meum, favor que dicho Padre atribu\u00eda a que siempre hab\u00eda estado, o procurado estar, vestido de Jesucristo\u00bb.<\/p>\n
El 3 de agosto dec\u00eda fray Margil: \u00ab\u00a1Dispuesto est\u00e1, Se\u00f1or, mi coraz\u00f3n, dispuesto est\u00e1!\u00bb. Y el d\u00eda 6 de agosto de 1726, d\u00eda de su muerte y de su nacimiento definitivo, dijo: \u00abYa es hora de ir a ver a Dios\u00bb.<\/p>\n
Los pies benditos del evangelizador<\/p>\n
La asistencia de la gente, que se acercaba a venerar en la sacrist\u00eda de San Francisco los restos de fray Margil, fue tan cuatiosa que \u00abhac\u00eda olas\u00bb, y hubo de hacerse presente la guardia del palacio. Todos quer\u00edan venerar aquellos pies sagrados de fray Margil, que -como escribi\u00f3 el Arzobispo de Manila, en unas exequias celebradas en M\u00e9xico d\u00edas m\u00e1s tarde- hab\u00edan quedado \u00abtan d\u00f3ciles, tan tratables, tan hermosos sin ruga ni nota alguna. Pies que anduvieron tantos millares de leguas tan descalzos y fatigados en los caminos, tan endurecidos en los pedregales, tan quebrantados en las monta\u00f1as, tan ensangrentados en los espinos… \u00a1Qu\u00e9 mucho que se conservasen hermosos pies que pisaron cuanto aprecia el mundo!\u00bb.<\/p>\n
En 1836 fueron declaradas heroicas las virtudes del Venerable siervo de Dios fray Antonio Margil de Jes\u00fas, cuyos restos reposan en La Pur\u00edsima de la ciudad de M\u00e9xico. Aquellas palabras de Isa\u00edas 52,7 podr\u00edan ser su epitafio:<\/p>\n
\u00ab\u00a1Qu\u00e9 hermosos son sobre los montes
\nlos pies del heraldo que anuncia la paz,
\nque trae la Buena Noticia!\u00bb<\/p>\n
El autor de esta obra es el sacerdote espa\u00f1ol Jos\u00e9 Ma. Iraburu, a quien expresamos nuestra gratitud. Aqu\u00ed la obra se publica \u00edntegra, por entregas. Lo ya publicado puede consultarse<\/em> aqu\u00ed<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El Colegio de Guadalupe, de Zacatecas, no hab\u00eda fundado todav\u00eda ninguna misi\u00f3n, y como fray Margil ten\u00eda licencia del Comisario franciscano para predicar en cualquier lugar de la Nueva Espa\u00f1a, eligi\u00f3 el norte. \u00abYa que este Colegio hasta ahora no ha podido tratar de infieles -escrib\u00eda a comienzos de 1714-, ser\u00e1 bueno que yo, como … <\/p>\n