Al poco tiempo de la conquista de M\u00e9xico, en 1533, siete agustinos, guiados por fray Francisco de la Cruz, llamado \u00abel Venerable\u00bb, iniciaron all\u00ed su labor misionera. Dos a\u00f1os despu\u00e9s, consigui\u00f3 fray Francisco en Espa\u00f1a seis compa\u00f1eros m\u00e1s. Y al a\u00f1o siguiente logr\u00f3 para la Nueva Espa\u00f1a otros doce misioneros, entre los cuales fray Antonio de Roa. De esta expedici\u00f3n form\u00f3 parte un notable catedr\u00e1tico de Salamanca, Alonso Guti\u00e9rrez que, ganado a \u00faltima hora por \u00abel Venerable\u00bb, pas\u00f3 a M\u00e9xico, donde profes\u00f3 en la Orden con el nombre de Alonso de la Veracruz.<\/p>\n
Fue \u00e9ste, como dec\u00eda Cervantes de Salazar, \u00abel m\u00e1s eminente Maestro en Artes y en Teolog\u00eda que hay en esta tierra\u00bb. En los cincuenta a\u00f1os siguientes, la Orden funda unos 40 conventos, extendiendo su labor misionera en tres direcciones: al sur de la ciudad de M\u00e9xico, hacia Tlapa y Chilapa; al norte, entre M\u00e9xico y Tampico; y al noroeste, especialmente en Michoac\u00e1n (Ricard, Conquista 156-157).<\/p>\n
Los agustinos, como los franciscanos -no as\u00ed los dominicos-, trabajaron con dedicaci\u00f3n en la ense\u00f1anza, comprendiendo su necesidad para la evangelizaci\u00f3n y, por ejemplo, ya en 1537 ten\u00edan en M\u00e9xico un colegio en el que, con la doctrina cristiana, se ense\u00f1aba a leer, escribir y gram\u00e1tica latina. Y en 1540 fundaron un convento y colegio en Tiripit\u00edo, Michoac\u00e1n. Algunos consideran que fue \u00abla primera Universidad de M\u00e9xico. Puede que sea una exageraci\u00f3n -escribe Francisco Mart\u00edn Hern\u00e1ndez-, pero de lo que no cabe duda es de que fueron los agustinos, con fray Alonso de Veracruz, los primeros en organizar intelectualmente los estudios en el \u00e1mbito de su corporaci\u00f3n religiosa\u00bb (AV, Humanismo cristiano 96).<\/p>\n
\u00abFueron quiz\u00e1 los agustinos -estima Ricard-, entre las tres \u00f3rdenes, quienes mayor confianza mostraron en la capacidad espiritual de los indios. Tuvieron para sus fieles muy altas ambiciones, y \u00e9ste es el rasgo distintivo de su ense\u00f1anza. Intentaron iniciar a los indios en la vida contemplativa\u00bb (198).<\/p>\n
Las tres \u00f3rdenes misioneras primeras de M\u00e9xico tuvieron como dedicaci\u00f3n fundamental la fundaci\u00f3n y asistencia de pueblos de indios. \u00abSin embargo, en el arte de fundar pueblos, civilizarlos y administrarlos se llevaban la palma los agustinos, verdaderos maestros de civilizaci\u00f3n\u00bb (235). Este empe\u00f1o lo realizaron principalmente en la regi\u00f3n michoacana durante la primera evangelizaci\u00f3n.<\/p>\n
Tambi\u00e9n se destacaron los agustinos, con los franciscanos, en la fundaci\u00f3n de hospitales, que exist\u00edan pr\u00e1cticamente en todos los pueblos administrados por ellos. Estos hospitales no eran s\u00f3lamente para los enfermos, sino que eran tambi\u00e9n albergues de viajeros, y verdaderos institutos de vida social y econ\u00f3mica. Hemos de ocuparnos m\u00e1s de ellos al tratar del obispo Vasco de Quiroga. Pero ahora dedicaremos nuestra atenci\u00f3n a uno de los m\u00e1s grandes misioneros agustinos de M\u00e9xico.<\/p>\n
El autor de esta obra es el sacerdote espa\u00f1ol Jos\u00e9 Ma. Iraburu, a quien expresamos nuestra gratitud. Aqu\u00ed la obra se publica \u00edntegra, por entregas. Lo ya publicado puede consultarse<\/em> aqu\u00ed<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Al poco tiempo de la conquista de M\u00e9xico, en 1533, siete agustinos, guiados por fray Francisco de la Cruz, llamado \u00abel Venerable\u00bb, iniciaron all\u00ed su labor misionera. Dos a\u00f1os despu\u00e9s, consigui\u00f3 fray Francisco en Espa\u00f1a seis compa\u00f1eros m\u00e1s. Y al a\u00f1o siguiente logr\u00f3 para la Nueva Espa\u00f1a otros doce misioneros, entre los cuales fray Antonio … <\/p>\n