Hola Fray Nelson:<\/i><\/p>\n
Espero se encuentre muy bien. Si no es abusar de su tiempo y sus ocupaciones, \u00bfser\u00eda posible sacarme de una duda?<\/i><\/p>\n
La semana pasada se llev\u00f3 a cabo en la Universidad un Congreso de Neurociencia al que invitaron y condecoraron a eminentes m\u00e9dicos javerianos, como Rodolfo Llin\u00e1s entre otros. Cuando enciendo mi computador e ingreso a Internet, siempre aparecen de inmediato la p\u00e1gina de la Javeriana y su p\u00e1gina tambi\u00e9n.<\/i><\/p>\n
El congreso lo estaban transmitiendo en vivo y en directo, e ingres\u00e9 preciso cuando un m\u00e9dico estaba terminando su conferencia, los \u00faltimos diez minutos. \u00c9l le\u00eda en ese momento apartes de experiencias m\u00edsticas de Santa Teresa, supongo que se trataba de Santa Teresa de \u00c1vila.<\/i><\/p>\n
Ella describ\u00eda las visiones experimentadas en sus \u00e9xtasis: c\u00f3mo viendo una luz a su izquierda, aparec\u00eda un \u00c1ngel, etc., y el m\u00e9dico explicaba, que eso coincid\u00eda, entonces, con lo que produce un tipo de epilepsia, con algo originado en el l\u00f3bulo temporal derecho.<\/i><\/p>\n
Luego se refiri\u00f3 a la neuroteolog\u00eda, y termin\u00f3 diciendo que en todo caso hab\u00eda mucho respeto hacia quienes estudiaban Santos y Beatos, hacia la Iglesia Cat\u00f3lica.<\/i><\/p>\n
Lo que alcanc\u00e9 a captar, o el mensaje que me lleg\u00f3, fue que pr\u00e1cticamente todo en lo que uno cree es simple producto del cerebro. Es decir, como si toda experiencia sobrenatural, o Dios mismo, fueran creados por el cerebro, y peor a\u00fan, por una enfermedad del cerebro.<\/i><\/p>\n
Esto me dio como dolor y tristeza. Porque, adem\u00e1s, buscando en Internet, encuentra uno que Juana de Arco, Catalina de Siena, la otra Teresita, tambi\u00e9n sufr\u00edan de esa epilepsia, o de alg\u00fan otro problema en el cerebro. Entonces, San Pablo debe ser el m\u00e1s enfermo, seg\u00fan esos estudios, y conclusi\u00f3n: “los santos fueron o son una partida de gente desquiciada”.<\/i><\/p>\n
Incluso hablan de alucinaciones olfativas, el olor a rosas etc., como producto de ese tipo de enfermedades, y todo con explicaci\u00f3n cient\u00edfica. \u00bfC\u00f3mo se explicar\u00eda cient\u00edficamente la aparici\u00f3n a veces en la oraci\u00f3n de las escarchas, por ejemplo?<\/i><\/p>\n
Concretamente, pregunto: \u00bfQu\u00e9 se podr\u00eda entender por “neuroteolog\u00eda”? \u00bfQu\u00e9 opina usted de todo ello, Fray Nelson? \u00bfQu\u00e9 opina la Iglesia Cat\u00f3lica?<\/i><\/p>\n
Gracias, Fray. Un saludo. – MM.<\/i><\/p>\n
* * *<\/p>\n
Tu pregunta es muy importante y merece una respuesta con cierto nivel de detalle, as\u00ed que pido un poco de tu tiempo porque tambi\u00e9n necesitaremos ser bastante precisos en algunos t\u00e9rminos.<\/p>\n
El cerebro humano est\u00e1 constituido por millones de millones de neuronas<\/i>, cada una de las cuales es una c\u00e9lula que puede conectarse con otras de su clase a trav\u00e9s de sinapsis<\/i>. Precisamente estos trillones de conexiones son los que le dan al cerebro sus principales cualidades: flexibilidad, complejidad, adaptabilidad.<\/p>\n
Los seres humanos percibimos el mundo exterior a trav\u00e9s de nuestros \u00f3rganos de los sentidos, los cuales env\u00edan informaci\u00f3n al cerebro. Es aqu\u00ed donde las cosas empiezan a ser realmente complejas. La m\u00e1s elemental de las percepciones sensoriales implica un alud de peque\u00f1os impulsos el\u00e9ctricos que, a trav\u00e9s de la red de sinapsis, llega al cerebro. \u00bfEn qu\u00e9 momento esa cascada de microimpulsos se vuelve un acto de ver, por ejemplo?<\/p>\n
Parte de la respuesta tiene que ver con el hecho de que en el cerebro hay \u00e1reas especializadas. Muchos lectores estar\u00e1n familiarizados con la idea de que si uno recibe un golpe en una parte del cerebro, o sufre un da\u00f1o en una parte determinada, ello altera o en muchos casos suprime una funci\u00f3n del mismo cerebro, cosa que a menudo impide, de hecho, esa funci\u00f3n. Por eso se dan casos de personas que pierden la capacidad de ver aunque sus ojos trabajen normalmente.<\/p>\n
Ello sugiere la posibilidad de hacer un “mapa” del cerebro, es decir, una correspondencia entre lo sensorial y lo funcional, por un lado, y lo neuronal, por otro lado. Tales mapas se han venido haciendo y refinando desde hace muchos a\u00f1os, utilizando t\u00e9cnicas cada vez m\u00e1s avanzadas de localizaci\u00f3n de sectores y \u00e1reas en el cerebro. Algunas t\u00e9cnicas permiten incluso ver c\u00f3mo las \u00e1reas del cerebro que se activan en un momento dado van cambiando a medida que cambian las tareas u ocupaciones del cerebro. No han faltado entonces los que hagan la comparaci\u00f3n con un disco duro de un computador: as\u00ed como hay sectores espec\u00edficos en la memoria \u00f3ptica o magn\u00e9tica de un disco duro, as\u00ed tambi\u00e9n deber\u00eda haber un conjunto de c\u00e9lulas que hospedara cada pensamiento, palabra, recuerdo o emoci\u00f3n que uno ha tenido.<\/p>\n
La analog\u00eda con los computadores no es de tan f\u00e1cil uso, sin embargo. En un computador, cada letra individual puede seguirse hasta una serie de unos y ceros, y por eso se habla de tecnolog\u00eda digital, por los d\u00edgitos. La memoria humana, en cambio, es extraordinariamente compleja, y parece claro hoy que jam\u00e1s encontraremos la neurona que guarda la sensaci\u00f3n que yo ten\u00eda en mi primer d\u00eda de colegio.<\/p>\n
Aqu\u00ed hace su aparici\u00f3n un nuevo concepto: correlato neuronal<\/i>, que es una extensi\u00f3n de la idea de las “\u00e1reas.” La diferencia entre los dos planteamientos es que cuando se habla de \u00e1reas o zonas se presupone que hay una asociaci\u00f3n uno-a-uno entre tejidos y percepciones, recuerdos o palabras, por ejemplo. Al contrario, cuando se habla de correlatos un mismo tejido puede estar funcionalmente implicado en m\u00e1s de una operaci\u00f3n. El correlato neuronal de un recuerdo puede usar sectores, zonas o neuronas particulares que cumplen otras funciones. Seg\u00fan eso, lo correspondiente a un recuerdo espec\u00edfico o una palabra espec\u00edfica no es una secci\u00f3n del cerebro sino un “patr\u00f3n” (pattern<\/i>) que, al parecer, en algunos casos, incluso podr\u00eda reproducirse en sustratos biol\u00f3gicos diferentes.<\/p>\n
Mucho de la investigaci\u00f3n neurol\u00f3gico-funcional actual consiste exactamente en lo dicho: identificaci\u00f3n de \u00e1reas y de patrones, es decir, hablando en general: identificaci\u00f3n de correlatos neuronales.<\/p>\n
Desde el punto de vista fisiol\u00f3gico o m\u00e9dico no hay nada que objetar a un trabajo de tan elevado nivel de tecnolog\u00eda. Pero hay preguntas que no necesariamente quedan respondidas a base de m\u00e1s tecnolog\u00eda. Por ejemplo: \u00bfen realidad un correlato neuronal explica una experiencia? Grandes fil\u00f3sofos han planteado de varios modos preguntas relacionadas con este tipo de an\u00e1lisis. Digamos un caso: si un cient\u00edfico es muy inteligente e ilustrado, y comprende perfectamente la teor\u00eda de los correlatos neuronales de los colores pero \u00e9l mismo es ciego de nacimiento, y lego resulta que un tratamiento nuevo le permite ver por primera vez el color, \u00bfes verdad o no que esa experiencia le permite aprender o conocer algo nuevo? Si aprende algo nuevo, \u00bfqu\u00e9 es? Algunos fil\u00f3sofos llaman a eso “qualia,” algo as\u00ed como el impacto de la experiencia del lado del sujeto experienciante–no de lo experienciado.<\/p>\n
Lo interesante de esos cuestionamientos filos\u00f3ficos es que permite tambi\u00e9n preguntarse en d\u00f3nde est\u00e1 la frontera entre describir y explicar. Si alguien dijera que tener rabia es congestionarse la cara de sangre, respirar agitado y levantar el tono de voz, lo m\u00e1s probable es que le digamos que eso no es la ira sino una descripci\u00f3n “externa” de lo que es estar airado. Uno entiende la ira cuando entiende por qu\u00e9 airarse, no solamente cuando puede describir, aunque sea en detalle, c\u00f3mo se conectan y suceden los s\u00edntomas de la ira. Seg\u00fan eso, la pregunta es: \u00bflos correlatos neuronales son una explicaci\u00f3n de lo que uno vive o una descripci\u00f3n de los estadios de acci\u00f3n y reacci\u00f3n del cerebro ante lo que uno vive?<\/p>\n
Y ah\u00ed mismo se ve la fragilidad de los que pretenden atacar la existencia objetiva de Dios (o de experiencias religiosas aut\u00e9nticas) a base de neurolog\u00eda. Uno se da cuenta que la negaci\u00f3n que se hace de Dio se podr\u00eda extender a la negaci\u00f3n de todo<\/i> el mundo exterior. Uno de esos grandes cient\u00edficos podr\u00eda decir: “Los perros no existen. Lo que existen son los circuitos neuronales activados que la gente asocia con la idea de algo que ellos llaman ‘perro.’ Hemos detectado que cuando se da esa serie de activaci\u00f3n de circuitos, todos creen que tienen delante un perro.”<\/p>\n
Evidentemente, la sola serie de reacciones el\u00e9ctricas o bioel\u00e9ctricas de la corteza cerebral no demuestra que algo exista pero tampoco demuestra que no exista. Viendo cerebros uno no sabe si el mundo m\u00e1s all\u00e1 del cerebro existe. Cosa a\u00fan m\u00e1s cierta cuando se piensa que distintas causas pueden desencadenar series de interacciones neuronales similares. O dicho de otro modo: si un mismo efecto se puede producir por acci\u00f3n bioqu\u00edmica, mec\u00e1nica, el\u00e9ctrica o por actuaci\u00f3n de los \u00f3rganos de lo sentidos, eso no demuestra ni desmiente que haya experiencias ajenas al cerebro que puedan producir tales efectos. La reproducci\u00f3n de un efecto neuronal no dice nada sobre el mundo de lo existente m\u00e1s all\u00e1 del cerebro.<\/p>\n
Por supuesto, el aire de “celebridad” que tienen ciertos cient\u00edficos, y el lenguaje altamente sofisticado que se ven obligados a usar causan impacto en muchos auditorios. Pero, pasado el impacto, uno ve que ellos mismos no podr\u00edan cabalmente demostrar que le hablaron a un auditorio.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Hola Fray Nelson: Espero se encuentre muy bien. Si no es abusar de su tiempo y sus ocupaciones, \u00bfser\u00eda posible sacarme de una duda? La semana pasada se llev\u00f3 a cabo en la Universidad un Congreso de Neurociencia al que invitaron y condecoraron a eminentes m\u00e9dicos javerianos, como Rodolfo Llin\u00e1s entre otros. Cuando enciendo mi … <\/p>\n