Bartolom\u00e9 de Las Casas naci\u00f3 en Sevilla hacia 1484, y ha tenido m\u00faltiples bi\u00f3grafos, el m\u00e1s reciente y uno de los mejores, Pedro Borges. Tuvo Las Casas una instrucci\u00f3n elemental, y despu\u00e9s de ser en 1500 auxiliar de las milicias que sofocaron la insurrecci\u00f3n morisca en Granada, pas\u00f3 a las Indias, a La Espa\u00f1ola, en 1502, en la escuadra de Ovando. Fracas\u00f3 buscando oro en el Haina, y tampoco le fue bien luego en las minas de Cibao, al frente de una cuadrilla de indios que le dieron. Particip\u00f3 en campa\u00f1as contra los indios en 1503 y 1505, y con los esclavos que recibi\u00f3 en premio explot\u00f3 una estancia junto al r\u00edo Janique de Cibao, extrayendo tambi\u00e9n oro.<\/p>\n
Se orden\u00f3 sacerdote en Roma en 1506, sigui\u00f3 sin demasiado \u00e9xito su explotaci\u00f3n de Cibao, y en 1510 celebr\u00f3 su primera misa, aunque todav\u00eda no se ocupaba de ministerios espirituales. En 151l -el a\u00f1o del serm\u00f3n de Montesinos- se alist\u00f3 para la conquista de Cuba, y particip\u00f3 como capell\u00e1n en la dura campa\u00f1a de P\u00e1nfilo de Narv\u00e1ez contra los indios. Con los muchos indios que le tocaron en repartimiento, fue encomendero en Canarreo, hasta 1514, en que se produce su primera conversi\u00f3n, y renuncia a la encomienda. <\/p>\n
En 1515 gestiona la causa de los indios ante el rey Fernando y ante los cardenales Cisneros y Adriano de Utrecht. Cisneros le encarga que, con el padre Montesinos y el doctor Palacios Rubios, prepare un memorial sobre los problemas de las Antillas, y le nombra protector de los indios<\/em>. En 1516 volvi\u00f3 a La Espa\u00f1ola con un equipo de jer\u00f3nimos. Autorizados \u00e9stos como virtuales gobernadores, pronto dieron de lado al control de Las Casas, ya que ellos, lo mismo que los franciscanos, aceptaron las encomiendas como un sistema entonces necesario, tratando de humanizarlas. <\/p>\n En 1517 inicia Las Casas un per\u00edodo de planes ut\u00f3picos de poblaci\u00f3n pac\u00edfica -la Utop\u00eda<\/em> de Moro es de 1516-. Colonos honestos y piadosos formar\u00edan una \u00abhermandad religiosa\u00bb, vestir\u00edan h\u00e1bito blanco con cruz dorada al pecho, provista de unos ramillos que la har\u00edan \u00abmuy graciosa y adornada\u00bb –<\/em>el detallismo<\/em> es frecuente en el pensamiento ut\u00f3pico-, ser\u00edan armados por el Rey \u00abcaballeros de espuela dorada\u00bb, y esclavos negros colaborar\u00edan a sus labores. Estos planes no llegaron a realizarse, y el que se puso en pr\u00e1ctica en Tierra Firme, en Cuman\u00e1, Venezuela, fracas\u00f3 por distintas causas.<\/p>\n Por esos a\u00f1os, inspir\u00e1ndose quiz\u00e1 Las Casas en la pr\u00e1ctica portuguesa del Brasil, y para evitar los sufrimientos de los indios en un trabajo organizado y duro, que no pod\u00edan soportar, sugiri\u00f3 la importaci\u00f3n de esclavos negros a las Indias. El mismo dice que \u00abeste aviso de que se diese licencia para traer esclavos negros a estas tierras dio primero<\/em> el cl\u00e9rigo Casas\u00bb (Historia de las Indias<\/em> III,102). Al dar este consejo, con un curioso sentido selectivo de los derechos humanos, cometi\u00f3 un grave error, del que s\u00f3lo muy tarde se hizo consciente, hacia 1559, cuando revisaba la edici\u00f3n de la Historia de las Indias<\/em> (III,129). <\/p>\n L\u00f3pez de G\u00f3mara resume la acci\u00f3n de Las Casas en Cuman\u00e1 diciendo: \u00abNo increment\u00f3 las rentas del rey, no ennobleci\u00f3 a los campesinos, no envi\u00f3 perlas a los flamencos y se hizo hermano dominico\u00bb (Historia<\/em> 203b). Efectivamente, gracias al fracaso de sus intenciones concretas, tuvo una segunda conversi\u00f3n y lleg\u00f3 a descubrir su vocaci\u00f3n m\u00e1s genuina. En 1522, despu\u00e9s de todos estos trajines, ingres\u00f3 dominico en Santo Domingo, y vivi\u00f3 siempre en la Orden como buen religioso. All\u00ed inici\u00f3 sus obras De unico vocationis modo<\/em> (1522) e Historia de las Indias<\/em> (1527), y se mantuvo \u00abenterrado\u00bb, seg\u00fan su expresi\u00f3n, hasta 1531.<\/p>\n Tuvo \u00e9xito, en 1533, al conseguir la rendici\u00f3n del cacique Enriquillo, sublevado desde a\u00f1os antes. Un viaje al Per\u00fa, que el mar torci\u00f3 a Nicaragua, le llev\u00f3 a M\u00e9xico en 1536. Tambi\u00e9n tuvo \u00e9xito cuando, contando con el apoyo de los obispos de M\u00e9xico, Tlaxcala y Guatemala, realiz\u00f3 con sus hermanos dominicos una penetraci\u00f3n pac\u00edfica en Tezulutl\u00e1n o Tierra de Guerra, regi\u00f3n guatemalteca, de la que surgieron varias poblaciones nuevas.<\/p>\n No estuvo all\u00ed muchos meses, y en 1540 parti\u00f3 para Espa\u00f1a, intervino en la elaboraci\u00f3n de las Leyes Nuevas <\/em>(1542), as\u00ed como en su correcci\u00f3n al a\u00f1o siguiente, y reclut\u00f3 misioneros para las Indias. Su obra Brev\u00edsima relaci\u00f3n de la destruici\u00f3n de las Indias<\/em> es de 1542. En ese mismo a\u00f1o, rechaz\u00f3 de Carlos I el nombramiento de obispo de la importante sede del Cuzco, aceptando en cambio al a\u00f1o siguiente la sede episcopal de Chiapas, en Guatemala. Con 37 dominicos lleg\u00f3 en 1545 a su sede, en Ciudad Real, donde su ministerio dur\u00f3 un a\u00f1o y medio. La poblaci\u00f3n espa\u00f1ola estaba predispuesta contra \u00e9l porque conoc\u00eda su influjo en la elaboraci\u00f3n de las Leyes Nuevas<\/em>.<\/p>\n Y tampoco el obispo Las Casas se dio mucha ma\u00f1a en su nuevo ministerio. Comenz\u00f3 pidiendo a los fieles que denunciaran a sus sacerdotes si su conducta era mala, a todos \u00e9stos les quit\u00f3 las licencias de confesar, menos a uno, encarcel\u00f3 al de\u00e1n de la catedral, y excomulg\u00f3 al presidente de la Audiencia, Maldonado… Poco despu\u00e9s, el alzamiento contra \u00e9l de los vecinos de su sede le hizo partir a la ciudad de M\u00e9xico, donde hab\u00eda una junta de obispos que le dio de lado. De entonces son sus Avisos y reglas para los confesores<\/em>, en donde escribe cosas como \u00e9sta: \u00abTodo<\/em> lo hecho hasta ahora en las Indias ha sido moralmente injusto y jur\u00eddicamente nulo\u00bb. <\/p>\n Se comprende, pues, bien que todos cuantos en mayor o menor grado aborrecen la obra de Espa\u00f1a en las Indias hayan considerado en el pasado y estimen hoy a Las Casas como una figura gigantesca<\/em>. Nadie, desde luego, ha dicho sobre las Indias enormidades<\/em> del tama\u00f1o de las suyas.<\/p>\n Sin licencia previa para ello, abandon\u00f3 Las Casas su di\u00f3cesis y regres\u00f3 en 1547 a la Corte, en donde siempre se movi\u00f3 con mucha m\u00e1s soltura que en las Indias. Polemiz\u00f3 entonces duramente en Alcal\u00e1 con el sacerdote humanista Juan Gin\u00e9s de Sep\u00falveda, y logr\u00f3 que Alcal\u00e1 y Salamanca vetaran su libro Democrates alter<\/em>, que no fue impreso hasta 1892. Sep\u00falveda, devolvi\u00e9ndole el golpe, consigui\u00f3 que el Consejo Real reprendiera duramente a Las Casas por sus Avisos a confesores<\/em>, cuyas copias manuscritas fueron requisadas. De la gran pol\u00e9mica oficial entre Sep\u00falveda y Las Casas, celebrada en Valladolid en 1550-1551, y que termin\u00f3 en tablas, hablaremos en seguida. En 1550, a los 63 a\u00f1os, renunci\u00f3 al obispado de Chiapas.<\/p>\n Ya no regres\u00f3 a las Indias, en las que su labor misionera fue realmente muy escasa. Como se\u00f1ala el franciscano Motolin\u00eda en su carta de 1555 al Emperador sobre Las Casas, ac\u00e1 \u00abtodos sus negocios han sido con algunos desasosegados para que le digan cosas que escriba conformes con su apasionado esp\u00edritu contra los espa\u00f1oles… No tuvo sosiego en esta Nueva Espa\u00f1a [ni en La Espa\u00f1ola, ni en Nicaragua, ni en Guatemala], ni aprendi\u00f3 lengua de indios ni se humill\u00f3 ni aplic\u00f3 a les ense\u00f1ar\u00bb (Xirau, Idea <\/em>72, 7475). <\/p>\n Retirado en el convento de Sevilla, su ciudad natal, tuvo entonces a\u00f1os de m\u00e1s quietud, en los que pudo escribir la Apolog\u00e9tica historia sumaria<\/em>, sobre las virtudes de los indios (1559); Historia de las Indias<\/em>, iniciada en 1527 y en 1559 terminada, si as\u00ed puede decirse, pues qued\u00f3 como obra inacabada; De thesauris indorum<\/em>, en la que condena la b\u00fasqueda indiana de tesoros sepulcrales (1561); De imperatoria seu regia potestate<\/em>, sobre el derecho de autodeterminaci\u00f3n de los pueblos (1563); y el Tratado de las doce dudas<\/em>, contestando ciertas cuestiones morales sobre las Indias. Aparte de componer estas obras, consigui\u00f3 tambi\u00e9n en esos a\u00f1os que el Consejo de Indias negara permiso a su adversario <\/em>el dominico fray Vicente Palatino de Curzola para imprimir su obra De iure belli adversus infideles Occidentalis Indi\u00e6<\/em>. <\/p>\n En sus \u00faltimos a\u00f1os, aunque no lleg\u00f3 a negar \u00abel imperio soberano y principado universal de los reyes de Castilla y Le\u00f3n en Indias\u00bb, sus tesis fueron cobrando renovada dureza e intransigencia. Le atorment\u00f3 mucho en esta \u00e9poca, en que estaba completamente sordo, comprobar que en asuntos tan graves como el de la encomienda, hombres de la categor\u00eda de Vasco de Quiroga, obispo de Michoac\u00e1n, o sus mismos compa\u00f1eros dominicos de Chiapas y Guatemala, se hab\u00edan pasado al bando de la transigencia. Muri\u00f3 en 1566 en el convento dominico de Atocha, en Madrid, a los 82 a\u00f1os, despu\u00e9s de haber escrito y actuado m\u00e1s que nadie -unas veces bien y otras mal- en favor de los indios.<\/p>\n El autor de esta obra es el sacerdote espa\u00f1ol Jos\u00e9 Ma. Iraburu, a quien expresamos nuestra gratitud. Aqu\u00ed la obra se publica \u00edntegra, por entregas. Lo ya publicado puede consultarse<\/em> aqu\u00ed<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Bartolom\u00e9 de Las Casas naci\u00f3 en Sevilla hacia 1484, y ha tenido m\u00faltiples bi\u00f3grafos, el m\u00e1s reciente y uno de los mejores, Pedro Borges. Tuvo Las Casas una instrucci\u00f3n elemental, y despu\u00e9s de ser en 1500 auxiliar de las milicias que sofocaron la insurrecci\u00f3n morisca en Granada, pas\u00f3 a las Indias, a La Espa\u00f1ola, en … <\/p>\n