DAVID
THOREAU
(1817-1862)
Por: Jesús Rey
Henry David Thoreau fue un filósofo y
escritor naturalista e individualista y su ejemplo de desobediencia civil ha
inspirado movimientos de oposición política civilizada a lo largo del mundo.
Nació en Concord, Massachusetts, Estados
Unidos, dentro de una familia de escasos recursos económicos y vivió allí la
mayor parte de su vida, pues pensaba que era más importante conocer a fondo su
región y lo desconocido del mundo interior personal que visitar regiones
lejanas del mundo.
Estudió en escuelas de su población y más
tarde en la Universidad de Harvard con la ayuda de su hermana Helen. Se negó
sin embargo a practicar la profesión para la cual se había educado, a fin de
evitar ser esclavo de la sociedad y ver limitadas sus libertades.
Trabajó intermitentemente en el negocio
familiar de fabricación de lápices, como topógrafo y más tarde al conocer al
que fuese su mejor amigo y maestro: Ralph Waldo Emerson, trabajó para él
ocasionalmente.
A los 28 años de edad, llevado por su
gran amor hacia la Naturaleza se construyó una cabaña de madera en los bosques
de la región, a orillas del lago Walden (localizado más o menos a un kilómetro
y medio de Concord), y allí vivió por sí mismo durante dos años, demostrando
que podía autoabastecerse; de esta experiencia nació su obra maestra: Walden, o
la vida en los bosques; a partir de allí se le conoció como "El eremita de
Walden".
Thoreau preconizó una vida sencilla,
alejada de los bienes materiales. En las mañanas estudiaba y escribía y en las
tardes recorría los bosques y apreciaba la naturaleza: las flores, los pájaros,
los ríos y demás bellezas de su región. Creyó igualmente en la importancia de
proteger el medio ambiente y en su obra insistió sobre este tema. El filósofo
se opuso tanto a la guerra con México como a la esclavitud y se negó a pagar el
impuesto que se le exigía para estos fines, sufriendo el ser encarcelado
durante una noche por esta causa.
Su influencia sobre grandes pensadores
como Gandhi, Martin Luther King y Tolstói fue enorme. Igualmente enseñó el
autor la práctica de una conducta basada en la moral personal.
Entre otras obras suyas: “Una semana en
los ríos Concord y Merrimack”, “Echos of Harper´s Kerry” (la obra muestra su
apoyo a la causa abolicionista), “Excursiones en el campo y el bosque”, “Los
bosques de Maine”, “Cape Cod”, “Un yankee en Canadá”, “Primavera temprana en
Massachusetts”, “Verano, otoño e invierno”, “Poemas de la naturaleza”, “Cartas
familiares”, “Diario” (escrito en 13 volúmenes, cubre los años 1850 a 1861).
Dentro de sus ensayos sobresalen: “Desobediencia civil”, “Esclavitud en
Massachussets”, “Una petición”, “Vida sin principios” (muestra su oposición a
la intervención del gobierno en la vida de los ciudadanos)
Thoreau nunca se casó y murió en Concord
a los 45 años de edad.
PENSAMIENTOS DE THOREAU:
Parecemos vivir en la madurez para contar
los sueños de nuestra niñez; y ellos se esfuman de la memoria apenas aprendemos
el lenguaje. (Diario)
"Ser" es la gran explicación.
(Diario)
Los humanos se reverencian unos a otros,
aún no a Dios. (Una semana en los ríos de Concord y Merrimack)
Lea los mejores libros primero, o puede
ocurrir que no tenga la oportunidad de leerlos nunca. (Una semana...)
Toma dos personas el decir la verdad, una
para hablar y otra para escuchar. (Una semana...)
Un libro verdaderamente bueno es algo tan
natural y primitivo, misterioso y maravilloso, ambrosiano y fértil, como un
hongo o un liquen. (Diario)
Alguna evidencia circunstancial es muy
fuerte, como cuando usted encuentra una trucha en la leche. (Diario)
¡Cuántos hombres han iniciado una nueva
etapa de su vida a partir de la lectura de un libro!. (Walden)
Cada humano es el constructor de un
templo, llamado su cuerpo, el dios que adora, basado en un estilo propio, y no
puede escaparse golpeando mármol en su lugar. Todos somos escultores y
pintores, y nuestros materiales son nuestra propia carne, sangre y huesos.
(Walden)
Es parte del destino de la raza humana,
en su evolución general, dejar de comer animales, de manera tan segura como las
tribus salvajes han dejado de comerse unos a otros, cuando han estado en
contacto con los más civilizados. (Walden)
No existe un olor peor que aquel que se
forma de la bondad manchada. (Walden)
La mayoría de los hombres llevan una vida
de desesperación tranquila. (Walden)
Los humanos se han convertido en
herramientas de sus herramientas. (Walden)
Cada generación se burla de las modas
antiguas, pero sigue religiosamente las nuevas. (Walden)
Por tanto tiempo como le sea posible,
viva una vida libre y sin compromisos. Poco importa si está sometido a una
hacienda o a una cárcel de su región. (Walden)
Yo fui a los bosques porque deseaba vivir
de manera libre, a fin de hacer frente a los hechos esenciales de la vida, y
ver si no podía aprender lo que tenían que enseñar, y no descubrir al momento
de morir que no había vivido. (Walden)
Nunca encontré una compañera tan amable
como la soledad. (Walden)
Yo estaba determinado a conocer los
frijoles. (Walden)
De todo corazón acepto el dicho: “El
mejor gobierno es aquel que gobierna menos”... y esto llevado a su final,
significa en último término: “El mejor gobierno es aquel que no gobierna en
absoluto”. (Desobediencia civil)
Bajo un gobierno que encarcele alguna
persona de manera injusta, el lugar verdadero para un hombre justo es
igualmente la cárcel. (Desobediencia civil)
No gozamos la poesía a menos que sepamos
qué es poesía. (Diario)
No es que la historia deba ser larga,
sino que tomará largo tiempo el hacerla corta. (Carta a Harrison Blake)
Por la avaricia y el egoísmo, y un hábito
servil, de los cuales ninguno de nosotros se libra... de considerar la tierra
como propiedad... es por lo que la tierra se deforma. (Walden)
He viajado mucho en Concord. (Walden)
Como si se pudiera matar el tiempo sin
lesionar la eternidad. (Walden)
La ley nunca hace libres a los hombres;
son los hombres los que tienen que liberar la ley. (Esclavitud en Massachusetts)
No hay un error más fatal que el cometido
por aquel que gasta la mayor parte de su vida asegurando su supervivencia.
(Vida sin principios)
Nunca habrá un país realmente libre y
justo hasta que el país llegue a reconocer al individuo como el poder más alto
e independiente, a partir del cual todo su poder y autoridad se derivan, y lo
trate de manera adecuada. (Desobediencia civil)
Él fue peor que provinciano, fue
parroquiano. (Hawthorne
refiriéndose a Thoreau)
Nuestra vida se desperdicia en detalles...
Simplifique,
simplifique... (Walden)
Alguna vez tuve un gorrión en mi hombro
por un momento cuando trabajaba en un jardín del pueblo, y me sentí más honrado
por aquella circunstancia que si hubiera sido una charretera lo que llevara.
(Walden)
No vale la pena ir alrededor del mundo a
fin de contar los gatos en Zanzíbar. (Walden)
Si el humano no mantiene el paso con sus
compañeros tal vez sea porque escucha un tambor diferente. Dejadlo llevar el
paso a la música que oye, no importa lo rítmica o remota que sea. (Walden)
En cualquier clima, a cualquier hora del
día o de la noche, he tratado ansiosamente de mejorar el momento crítico y
marcarlo en mi bastón, igualmente pararme en medio de dos eternidades, el
pasado y el futuro, lo cual es precisamente el momento actual; bordear esa
línea... (Walden)
Desconfíe de toda actividad que requiera
usar vestidos nuevos. (Walden)
Por más de cinco años me mantuve así
únicamente mediante el trabajo de mis manos, y encontré, que al trabajar cerca
de seis semanas en el año podía sufragar todos los gastos del vivir. (Walden)
En cuanto al hacer el bien, ésa es una de
las profesiones que están saturadas. (Walden)
El valor de las tres de la madrugada, el
cual Bonaparte pensó que era el menos común... (Walden)
Donde quiera que el humano vaya, habrá
humanos que lo sigan y lo manoseen con sus instituciones sucias, y, si pueden,
lo obligarán a pertenecer a sus sociedades desesperadas. (Walden)
Tuve tres sillas en mi casa: una para la
soledad, otra para la amistad y la tercera para la sociedad. (Walden)
¡Todas las cosas buenas son baratas!
¡Todas las malas muy costosas! (Diario)
Hay millones que golpean en las ramas de
lo maligno por cada uno que ataca la raíz. (Walden)
He vivido durante treinta años en este
planeta, y aún no he escuchado la primera sílaba de un consejo valioso por
parte de mis mayores. (Walden)
El hombre que viaja sólo puede comenzar
hoy, pero aquel que viaja con otro debe esperar hasta que su compañero esté
listo. (Walden)
La juventud reune los materiales para
construir un puente hacia la luna, o quizá un palacio o templo sobre la tierra
y, a la larga, el hombre maduro termina por construir una cabaña con esos
materiales. (Diario)
Si no fuese por la muerte y los
funerales, creo que la institución de la Iglesia no sobreviviría más. (Walden)
La fama no es justa. Nunca honra de
manera fina y discriminatoria, sino que felicita de manera burda. (Verano,
otoño e invierno)
El Cielo se puede definir como aquel
lugar que el humano evita. (Excursiones en el campo y el bosque)
Uno puede casi dudar de si el humano más
sabio ha aprendido alguna cosa de valor absoluto por el hecho de vivir.
(Walden)
Un amplio margen de ocio es tan hermoso
en la vida del humano como en un libro. (Diario)
La mayor parte de los lujos y muchas de
las llamadas comodidades de la vida no son solamente innecesarias, sino que son
obstáculos definitivos para la superación de la especie humana. (Walden)
Cuando leo algunas de las reglas para
hablar y escribir el idioma inglés correctamente, pienso: cualquier tonto puede
crear una ley y todos los tontos la seguirán... (Diario)
Si la miseria ama la compañía, la miseria
tiene compañía en abundancia. (Diario)
Bienaventurados sean aquellos que nunca
leen un periódico porque ellos verán la Naturaleza y a través de ella a Dios.
(Ensayos y otros escritos)
El hombre más rico es aquel cuyos
placeres son los más baratos. (Diario)
El sol poniente se refleja en las
ventanas del hospicio de manera tan brillante como en el hogar del rico.
(Walden)
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