BERTRAND
RUSSELL
(1872-1970)
Bertrand Arthur William Russell Recibió el Premio Nóbel de Literatura en 1950
en "reconocimiento a sus importantes y variadas escrituras en las cuales
preconizó ideales humanitarios y la libertad del pensamiento". Cultivó
además las matemáticas, la filosofía y la política.
Nació en Trelleck, Gales, Inglaterra
dentro de una familia perteneciente a la nobleza, perdiendo sus padres a la
edad de tres años; fue educado por sus abuelos paternos. Su abuelo Lord John
Russell fue primer ministro de Inglaterra en dos ocasiones.
Recibió una educación muy esmerada
inicialmente por medio de tutores privados y más tarde en Trinity College,
Cambridge donde se especializó en filosofía y matemáticas graduándose con los
máximos honores; se distinguió desde muy temprano por ser un lector
infatigable, mostrando gusto en especial por las matemáticas, diciendo de la
geometría a los 11 años de edad: "su estudio es deliciosamente
indescriptible".
Empezó a escribir desde temprano y
trabajó como profesor en diferentes universidades, dando igualmente multitud de
importantes conferencias a lo largo de su vida.
Russell se casó en cuatro ocasiones
terminando sus primeros tres matrimonios en divorcio y tuvo tres hijos. A los
59 años de edad al morir su hermano mayor, heredó el título de su familia. En
1949 recibió la Orden del Mérito. En 1957 recibió el Premio Kalinga de la
UNESCO.
En 1903 publicó su obra: "Los
principios de las matemáticas" y más tarde en asociación con Alfred North
Whitehead, produjo: "Principios Matemáticos" obras con las cuales
buscó demostrar que las matemáticas son en realidad una rama de la Lógica. Se
le considera a Russell como uno de los padres de la Filosofía Analítica
moderna.
En el campo de la filosofía sus
pensamientos giraron inicialmente alrededor del Idealismo Absoluto y más tarde
del Atomismo Lógico y del Realismo.
Después de la Primera Guerra Mundial el
filósofo centró su atención sobre los problemas morales y sociales del mundo.
Sus ideas fueron socialistas pero con un gran respeto hacia la libertad
individual. Dijo el autor en alguna ocasión: "No me agrada el comunismo
porque es antidemocrático ni el capitalismo porque favorece la
explotación". Se le comparó con Voltaire quien atacara a las religiones
que explotan a la humanidad pero a diferencia de Voltaire, Russell fue un
agnóstico quien sostuviera no poder creer en un Dios justo que permita la
maldad y el sufrimiento en su mundo.
Cultivó igualmente la política y se presentó
como candidato al parlamento en tres ocasiones. Se opuso a la Primera Guerra
Mundial lo cual le costó el encarcelamiento por seis meses, pero terminó
aceptando la Segunda Guerra Mundial pues consideró que el Nazismo amenazaba la
civilización occidental. Se opuso igualmente a las armas nucleares desde 1945 y
en 1961 cuando contaba con 89 años de edad fue encarcelado por su protesta.
Hacia el final de su vida se opuso igualmente a la Guerra de Vietnam.
El gran filósofo y pacifista murió a los
98 años en Gales.
Fueron contemporáneos suyos: Stalin,
Einstein, Picasso, Sartre.
Entres sus obras: Nuestro conocimiento
del mundo externo, El conocimiento humano, Matrimonio y moral (invoca el
matrimonio de prueba-la viabilidad del divorcio y muestra tolerancia hacia la
homosexualidad; todo esto le causó el perder su cátedra en una de las
universidades de Nueva York), Educación y el orden social (expresa sus ideas en
el campo de la educación), Historia de la Civilización Occidental (considerada
por muchos su obra maestra), Ensayos sobre los fundamentos de la Geometría,
Introducción a la filosofía matemática, el ABC de los átomos, Análisis de la
materia, El conocimiento humano: su alcance y sus límites, El matrimonio y la
moral, La conquista de la felicidad, Libertad y organización, Satán en los
suburbios (Novela), Ética y política en la sociedad humana, Retratos de memoria
y otros ensayos, La guerra nuclear ante el sentido común, La evolución de mi
pensamiento filosófico, Tiene el hombre un futuro?, Por qué no soy cristiano,
Autobiografía.
PENSAMIENTOS DE RUSSELL:
Temer al amor es temer a la vida, y los
que temen a la vida ya están medio muertos.
Quizá la esencia de la visión liberal
pueda resumirse en un nuevo decálogo, que no pretende reemplazar al antiguo, sino
sólo complementarlo. Como docente, los Diez Mandamientos que quisiera promulgar
podrían enunciarse del siguiente modo:
No te sientas completamente seguro de
nada.
No creas que merece la pena ocultar la
prueba, pues ésta es seguro que saldrá a la luz.
No te desaliente nunca pensar que no vas
a tener éxito.
Cuando encuentres oposición, aun cuando
sea de tu esposa o de tus hijos, esfuérzate por vencerla con argumentos y no
por la autoridad, pues la victoria basada en la autoridad es ficticia e
ilusoria.
No tengas respeto a la autoridad de
otros, pues siempre se encuentran autoridades que opinan lo contrario.
No utilices el poder para reprimir
opiniones que creas perniciosas, pues si lo haces, las opiniones te reprimirán
a ti.
No temas parecer excéntrico al opinar,
pues todas las opiniones ahora admitidas fueron antes excéntricas.
Mira con más agrado la discrepancia
inteligente que el asentimiento pasivo, pues si valoras como es debido la
inteligencia, lo primero supone un asentimiento más profundo que lo segundo.
Sé escrupulosamente veraz, aun cuando la
verdad sea inconveniente, pues será aún más inconveniente si tratas de
ocultarla.
No sientas envidia por la felicidad de
otros que viven en un paraíso de necios, pues sólo un necio puede creer que eso
es la felicidad. (Un decálogo liberal-Autobiografía)
"Tres pasiones, simples, pero
abrumadoramente intensas, han gobernado mi vida: el ansia del amor, la búsqueda
del conocimiento y una insoportable piedad por los sufrimientos de la
humanidad. Estas tres pasiones, como vendavales, me han llevado de acá para
allá, por una ruta cambiante, sobre un profundo océano de angustia, hasta el
borde mismo de la desesperación. He buscado el amor, primero, porque comporta
el éxtasis, un éxtasis tan grande, que a menudo hubiera sacrificado el resto de
mi existencia por unas horas de ese gozo. Lo he buscado, en segundo lugar,
porque alivia la soledad, esa terrible soledad en que la conciencia trémula se
asoma al borde del mundo para otear el frío e insondable abismo sin vida. Lo he
buscado, finalmente, porque en la unión del amor he visto, en una miniatura
mística, la visión anticipada del cielo que han imaginado santos y poetas. Esto
era lo que buscaba, y, aunque pudiera parecer demasiado bueno para esta vida
humana, esto es lo que al fin he hallado. Con igual pasión he buscado el
conocimiento. He deseado entender el corazón de los hombres. He deseado saber
por qué brillan las estrellas. Y he tratado de aprender el poder pitagórico en
virtud del cual el número domina al flujo. Algo de esto he logrado, aunque no
mucho. El amor y el conocimiento, en la medida en que ambos eran posibles, me
transportaban hacia el cielo. Pero siempre la piedad me hacía volver a la
tierra. Resuena en mi corazón el eco de gritos de dolor. Niños hambrientos,
víctimas torturadas por opresores, ancianos desvalidos, carga odiosa para sus
hijos, y todo un mundo de soledad, pobreza y dolor convierten en una burla lo
que debería ser la existencia humana. Deseo ardientemente aliviar el mal, pero
no puedo, y yo también sufro. Esto ha sido mi vida. La he hallado digna de
vivirse, y con gusto volvería a vivirla si se me ofreciese la
oportunidad." (Para lo que he vivido)
Las matemáticas poseen no solamente la
verdad, sino una belleza suprema, una belleza fría y austera, como la de las
esculturas (Los principios de las matemáticas)
Si la filosofía no puede responder a
tantas preguntas como deseamos, tiene al menos el poder de presentar preguntas
que aumentan el interés del mundo, y muestran lo extraño y lo maravilloso que
se ocultan a ras de la superficie aún en las cosas más comunes de la vida
diaria. (Los problemas de la filosofía)
La característica esencial de la
filosofía, la cual la hace un estudio diferente al de la ciencia, es el
criticismo (Los problemas de la filosofía)
La filosofía debe ser estudiada, no por
las respuestas definitivas a sus preguntas, desde que las respuestas
definitivas en general no se pueden saber verdaderas, sino más bien en virtud
de las preguntas mismas; porque estas preguntas aumentan nuestro entendimiento
de lo que es posible, enriquecen nuestra imaginación, y disminuyen la seguridad
dogmática que cierra la mente a la especulación; pero sobre todo porque, a
través de la grandeza del universo contemplado por la filosofía, la mente se
engrandece y se hace capaz de su unión con el universo que constituye su mayor
virtud. (Los problemas de la filosofía)
El occidental típico desea ser la causa
de tantos cambios como sean posibles en su medio ambiente; el chino típico
desea gozar tanto y tan delicadamente como sea posible (Los problemas de China)
Las máquinas son veneradas porque son
hermosas, y admiradas porque confieren poder; son odiadas porque son odiosas y
despreciadas porque imponen esclavitud. (Ensayos escépticos)
Dos hombres que difieren en cuanto a los
fines últimos de la vida, no pueden esperar el estar de acuerdo en cuanto a la
educación (Educación y disciplina)
Esta idea de armas de exterminio en masa
es totalmente horrible, y es algo que nadie con una chispa de humanidad puede
tolerar. Yo no pretenderé obedecer a un gobierno que está organizando una
masacre masiva de la humanidad (Discurso)
+