Luto por mis sacerdotes

He tomado unos días de silencio, reflexión y oración antes de escribir estas breves palabras sobre la noticia que enlutó y avergüenza a Colombia estos días, añadiendo dolor sobre dolor, porque además estamos padeciendo el peor invierno de nuestra historia.

Me refiero al caso del sacerdote Gustavo García, capellán de la Universidad Minuto de Dios, asesinado por robarle un celular. Eso vale una vida humana en ciertas circunstancias: lo que vale un aparato que, revendido en el mercado negro, no alcanza mucho más de cien dólares.

El gobierno colombiano responde con medidas que AHORA hacen que un celular robado no quede sirviendo para nada, y por lo tanto sea inútil robarlo. Una medida adicional penaliza la venta de celulares fuera de los centros autorizados. Es decir que costó la muerte de un sacerdote que se descubriera que sí se podían tomar medidas que redundan en favor de la seguridad de millones de personas. Causa indignación.

Debe recordarse que el Padre García no es el único que ha muerto a manos de los violentos este año. Dos sacerdotes del sur de Bogotá corrieron suerte semejante en hechos confusos que parecen tener relación con el valor con que por lo menos uno de ellos venía denunciando las estrategias de algunos criminales. Estos ministros de Dios eran Rafael Reátiga y Richard A. Piffano.

Aun otro sacerdote, Herminio Calero, natural de Buenaventura murió de manera extraña en una requisa de la Policía Nacional. Las versiones son extrañas y contradictorias, y al final se ha dicho que una bala perdida en medio de un forcejeo acabó con la vida del joven sacerdote.

Estos tristes acontecimientos nos invitan a todos a suplicar ante el Señor que se apiade de su pueblo; que nos regale muchas y santas vocaciones, y que con sus Santos Angeles custodie a quienes somos llamados a servirle con todo nuestro ser.

Mammals’ large brains evolved for smell

A highly developed sense of smell kick-started the development of mammals’ big brains.

Scientists used very high-resolution scanning to study the skulls of two of the earliest known mammal species.

Comparing the shape of their brain cases to those of slightly earlier animals, or “pre-mammals”, revealed that the first brain areas to over-develop were those associated with the sense of smell.

The findings are published in Science.

An improved sense of smell may have allowed our tiny, furry ancestors to hunt at night.

The researchers were able to create 3D images of prehistoric animals’ brains using the latest computed tomography, or CT, scanning methods.

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Muerte en la escuela. Por Que?

muerte escuela
“La seguidilla de hechos de sangre ocurridos en varias escuelas norteamericanas amerita una reflexión, porque sus móviles no obedecen a un mero arrebato juvenil, sino a causas más profundas, enquistadas en el seno de las familias y de la sociedad…” Click!

El ateismo sistematico

20. Con frecuencia, el ateísmo moderno reviste también la forma sistemática, la cual, dejando ahora otras causas, lleva el afán de autonomía humana hasta negar toda dependencia del hombre respecto de Dios. Los que profesan este ateísmo afirman que la esencia de la libertad consiste en que el hombre es el fin de sí mismo, el único artífice y creador de su propia historia. Lo cual no puede conciliarse, según ellos, con el reconocimiento del Señor, autor y fin de todo, o por lo menos tal afirmación de Dios es completamente superflua. El sentido de poder que el progreso técnico actual da al hombre puede favorecer esta doctrina.

Entre las formas del ateísmo moderno debe mencionarse la que pone la liberación del hombre principalmente en su liberación económica y social. Pretende este ateísmo que la religión, por su propia naturaleza, es un obstáculo para esta liberación, porque, al orientar el espíritu humano hacia una vida futura ilusoria, apartaría al hombre del esfuerzo por levantar la ciudad temporal. Por eso, cuando los defensores de esta doctrina logran alcanzar el dominio político del Estado, atacan violentamente a la religión, difundiendo el ateísmo, sobre todo en materia educativa, con el uso de todos los medios de presión que tiene a su alcance el poder público.

[Constitucion Gaudium et Spes, del Concilio Vaticano II, n. 20]

VII-C. La paradoja de la Cruz

265. Es verdad: tú eres el Dios escondido, el Dios de Israel, el Salvador. (Is 45,15)

266. El mensaje de la cruz es locura para los que se pierden; para los que se salvan es fuerza de Dios. (1 Cor 1,18)

267. Siempre que comáis de este pan y bebéis esta copa, anunciáis la muerte del Señor, hasta que vuelva. (1 Cor 11,26)

New method confirms dark energy

“The results tell us that dark energy is a cosmological constant, as Einstein proposed. If gravity were the culprit, then we wouldn’t be seeing these constant effects of dark energy throughout time.”

The latest findings have come from a galaxy survey project called WiggleZ, which began in 2006 and finished this year. WiggleZ used data from Nasa’s Galaxy Evolution Explorer (Galex) space telescope and the Anglo-Australian Telescope on Siding Spring Mountain in Australia.

The survey mapped the distribution of galaxies in an unprecedented volume of the Universe, looking eight billion years back in time – more than half the age of the Universe.

Cosmologist Bob Nicholl, who was not involved with the research, told BBC News: “This is a major step forward. These guys are serious, major scientists and we’ve been waiting for this result for some time.

The professor of astrophysics at Portsmouth University, UK, added: “It’s re-confirmation of dark energy, it gives us another data point to fit our theories around and it shows us the way to the future. More astronomers are going to be doing this in years to come.”

While dark energy makes up about 74% of the Universe, dark matter – which does not reflect or emit detectable light – accounts for 22%. Ordinary matter – gas, stars, planets and galaxies – makes up just 4% of the cosmos.

However, despite scientists being able to infer the existence of dark energy and dark matter, these phenomena still elude a full explanation.

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The Colombian Alzheimers family testing possible cures

Dr Lopera first stumbled on the phenomenon in the early 1980s.

“I saw a man of 47 with dementia that was very similar to Alzheimer’s disease. That was curious because he was very young.”

Then Dr Lopera learned that the man’s father, grandfather and several brothers had also suffered from dementia.

“I saw we had three generations affected, and in each generation half of the children were affected. This was hereditary.”

Dr Lopera and a small team from his university scoured the region, despite the risks from drug traffickers and rebels of the Revolutionary Armed Forces of Colombia (Farc).

By the end of the 1980s, he had assembled a family tree stretching back nearly 300 years, big enough to cover the wall of an auditorium.

It took another decade to isolate the cause – a gene thought to trigger early onset of the disease.

If one parent has the gene, there is a 50% chance their child will have it too. Half the Colombian family members carry the gene, called the paisa mutation – “paisa” refers to the people of the region.

This rare mutation in an isolated population has attracted scientists from the Banner Institute in Phoenix, Arizona – a world leader in dementia research.

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He visto un milagro con mis propios ojos

En el reciente Congreso Mariano en Ocaña, en el que tuve ocasión de participar sucedieron muchas cosas, incluido un milagro que vi con mis propios ojos. Esta es la historia.

Celebrábamos la misa en el santuario de la Virgen de Torcoroma, que queda metido en la montaña. La misa era campal y yo estaba en el altar frente a una especie de plazoleta de unos 20 x 15 metros, no muy grande. Empezó a lloviznar y luego a llover, y por supuesto la gente que estaba en la plazoletica descubierta se fue buscando los aleros de las construcciones aledañas.

Sin embargo, unos pocos obstinados, digamos, unas cinco o seis personas se quedaron ahí, protegiéndose con paraguas que de todos modos los exponían a buena parte del agua lluvia. Supongo que quisieron quedarse porque el lugar desde el que se ve mejor el altar es esa plazoleta.

El suelo de baldosas pronto estaba empapado; incluso en algunos sitios se hacía charco y algo de barro, porque se ve que el piso no está perfectamente diseñado para evacuar tanta agua.

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Tardigrades: Water bears in space

“Tardigrades can be found all over the world from the Arctic to the Antarctic, from high mountains to deserts, in urban areas and backyard gardens,” he explained.

“In terrestrial environments, they always require at least a film of water surrounding their bodies to perform activities necessary for life.”

But if these conditions change, tardigrades are capable of entering an extreme form of resting called cryptobiosis.

In this state, they are capable of withstanding freezing, a process called cryobiosis, and desiccation, a process called anhydrobiosis.

Arid state

“This capability [to withstand desiccation] involves a complex array of factors working at molecular, physiological and structural levels,” Professor Guidetti told BBC News.

“The physiology and biochemistry of anhydrobiosis is bound to a complex system that involves many different molecular components working together as bioprotectants.”

Sugars and heat stress proteins, which are expressed when cells become stressed, act as “molecular chaperones” protecting important molecules within the cell.

The disaccharide sugar called trehalose plays a role in the protection of cells and biomolecules from dehydration by replacing water that is normally bonded to hydrogen.

During dehydration, loss of water increases the ionic concentration leading to the formation of reactive oxygen species (ROS) which damage important biomolecules including DNA.

To counter this attack, organisms produce antioxidants that can mop up ROS minimising cell damage.

The regulation of antioxidant metabolism represents a crucial strategy to avoid damage during dehydration.

“Tardigrades can persist for months, or even for years, in the anhydrobiotic state. When in the desiccated state, tardigrades show a high resistance to physical and chemical extremes,” explains Professor Guidetti.

“For example, very low and high temperatures, exposure to high pressure or vacuum, as well as contact with organic solvents and ionising radiation.”

Exposure to the conditions found in space induces rapid changes in living systems.

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Higgs boson result, false alarm

Reports that the Large Hadron Collider had detected the first possible signs of the elusive Higgs boson particle were “wrong”, experts have said.

Last month, an internal memo outlining a possible signal from the Higgs picked up at the LHC was leaked on to the web.

But cross-checks of the data collected by the Atlas experiment have since found no signal.

The details were revealed during a talk by senior officials at the Royal Society in London.

The Higgs boson is of huge importance to the widely accepted theory of physics, known as the Standard Model.

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Canciones para la Pastoral, Catequesis y Liturgia

canciones para la pastoral
“Canciones grabadas en mp3, en dos versiones: cantada e instrumental, acompañadas por la letra y acordes correspondientes para aprender a interpretarla en guitarra. Interpretadas por Marcela Palacios (guitarra y voz) y Alejandro Fatur (flauta traversa e ingeniería de grabación)…” Click!