ANOREXIA Y BULIMIA:
EL RADICAL RECHAZO DE UNO MISMO
La red y sus recursos para combatirlas
Por Alicia Santoyo (México)
Los trastornos en la alimentación son enfermedades conductuales devastadoras, producidas por una interacción de factores, que obedecen, por lo general, a trastornos emocionales y de la personalidad, presiones familiares, sensibilidad genética o biológica y el vivir en una cultura obsesionada por la delgadez. Entre mediados de los cincuenta y los setenta, la incidencia de la anorexia se incrementó en casi un 300%, no sólo en los países desarrollados, sino también en las clases más acomodadas del mundo en desarrollo. Durante los últimos 30 años estas enfermedades han ido aumentando todavía más, hasta adquirir proporciones de epidemia en el momento actual. Pero... ¿qué son la anorexia y la bulimia?
La persona que sufre anorexia suele estar obsesionada con su imagen corporal. Le horroriza el hecho de estar gorda, o teme enormemente subir de peso. Come cada vez menos, realiza ejercicios excesivos, recuenta sin cesar las calorías que consume, pasa hambre y a la vez siente una constante fascinación respecto a la comida. Más tarde inicia el consumo de laxantes, diuréticos y pastillas dietéticas, agobiada por una imagen corporal que casi siempre está muy distorsionada: se ve a sí misma siempre gorda. La bulimia suele seguir a este primer paso, con la inducción al vómito después de un atracón. Poco a poco esta costumbre de comer y vomitar se hace crónica, hasta llegar a ser casi imposible para la persona enferma conservar el alimento en el estómago. Se asegura que las personas con anorexia pierden entre un 15% y un 60% del peso corporal normal.
El desorden alimenticio es una reacción ante los conflictos internos y externos. El estrés, la ansiedad y la infelicidad suelen ser factores desencadenantes, y la anorexia es un medio -muy ineficaz- para afrontarlos. Paradójicamente, la persona no tiene el control de su propia vida, y actúa así con el deseo de controlar su entorno, y sus propias emociones y reacciones. La persona anoréxica tiene una muy baja autoestima y constantemente necesita ser aceptada. En el fondo, siente que no merece los placeres de la vida y se priva a sí misma de toda satisfacción (incluido el comer). Refleja el temor del paciente en que si "se abandona" y se muestra al mundo tal y como es en realidad, será rechazado inmediatamente. Otra característica es una incidencia más alta de lo normal de los abusos físico y sexual durante la niñez. Anorexia y bulimia están relacionadas con la depresión, sea como causa o sea como efecto de ella.
La gran mayoría de pacientes -cerca del 90%- son mujeres. Está comprobado que las familias de las personas anoréxicas pertenecen a los estratos socioeconómicos medio y alto de la sociedad. Aunque sólo el 10% de adultos con anorexia son hombres, la cifra se está incrementando; el 25% son niños y el 94% del total, de raza blanca. La anorexia nerviosa es la tercera enfermedad crónica más común entre mujeres adolescentes y se estima que crecerá entre un 0,5% y un 3%. Todos los grupos de edades son afectados, incluyendo ancianos y niños muy pequeños: se han visto casos de menores de seis años.
. Presión social y estereotipos sociales
Las proporciones corporales de la mujer han sido valoradas de distintas maneras en las distintas épocas de la historia del mundo occidental. Actualmente, en la aparición de la anorexia intervienen factores socioculturales, la presión social y de los medios de comunicación, el anhelo de delgadez, etc. La imagen de un modelo ideal de belleza, compartido y reconocido socialmente, supone una presión muy significativa. Por eso, algunos gobiernos, como el de Inglaterra, han decidido prohibir la aparición de modelos excesivamente delgadas en los medios de comunicación social, y ello ha provocado un amplio debate.
Por otra parte, los hábitos de "comida rápida" y en solitario son cada vez más frecuentes en adolescentes y jóvenes de enseñanzas medias y universitarios, es decir, la parte de la población que tiene mayor riesgo de sufrir trastornos en la alimentación. Es precisamente, en estas edades, donde más se debe cuidar la alimentación.
El diagnóstico, como se ha visto, no resulta difícil de hacer. Lo realmente difícil es el tratamiento, orientado a conseguir que el paciente aprecie su propia valía intrínseca. Se debe consultar con una persona experta y profesional para que dirija y oriente el proceso terapéutico, nada fácil dadas las implicaciones individuales, familiares y sociales del "síndrome". Se han ensayado muchos tratamientos en los pacientes anoréxicos: psicoterapia, terapia comportamental, medicamentos, hiperalimentación, terapia familiar, terapia de grupos (orientada por un profesional, para ofrecer una red de ayuda al paciente), encuentros de autoayuda (integrados enteramente por personas que padecen trastornos de la ingesta de comida), o los llamados grupos de apoyo, que suponen la ayuda de uno o más profesionales.
Quizá la conclusión más obvia es que debemos replantearnos a fondo una cultura que empuja a sus nuevos miembros a la insatisfacción perenne, además de cifrar su valor sólo en la apariencia. Padres y educadores deberán hacer llegar a los niños, con mayor eficacia, el mensaje más tranquilizador del mundo: "te quiero tal como eres, te quiero por ser tú". Y relanzar el derecho a ser uno mismo sin complejos.
En la Red es factible encontrar ayuda en foros, chats y páginas de información, algunas de ellas son:
. Con ejercicios de autoestima y mayor información: http://www.anoressia-bulimia.it (en italiano)
. Página con diversos foros sobre esta temática: http://foros.yupimsn.com/mensagem.cfm?forum_id=3565
. Página sobre desórdenes en la alimentación: http://www.something-fishy.org (en inglés)
. Enlaces referidos a la anorexia: http://www.mysteries-megasite.com/main/bigsearch/anorexia.html (en inglés)
. Chat acerca de la bulimia: http://www.bulimarexia.com.ar/chatcim.html
. Página de medicina y salud que incluye información sobre el tema: http://salud.medicinatv.com/webcast/muestra.asp?idfg=0&idwc=1833
. Grupos de autoayuda para afrontar diversos problemas: http://www.volveraempezar.org.ar/
. Página con información sobre el tema que asegura: "Mirarse a sí mismo con buenos ojos, aceptar lo que uno es y lo que tiene y decirse todos los días frases amables, es la mejor medicina para la salud y el bienestar": http://www.ciudadfutura.com/psico/articulos/trastornos_alimentarios.htm
. Foro de Ayuda Anorexia: http://www.elforo.com/foro/main.cfm?foro=561&requesttimeout=500
. Pagina en inglés que explica todos los síntomas de la anorexia nerviosa. Se puede hacer un diagnóstico a través de esta página y encontrar una guía con posibles tratamientos para la enfermedad y artículos publicados en revistas. También proporciona otras páginas web con más información sobre la enfermedad: http://www.mentalhealth.com/dis/p20-et01.html
. Página en inglés y en español que habla sobre temas médicos; se pueden hacer consultas sobre lo que es la anorexia: http://www.noah-health.org/
. Esta página habla sobre la anorexia y la bulimia, y sus principales síntomas; también da consejos a los padres y cuenta con un foro y un chat: http://www.bulimarexia.com.ar/
. Página sobre la salud mental y emocional de los jóvenes, que aborda el tema de la anorexia y la bulimia: http://www.cipaj.org/doment62n.htm